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부산 아이파크가 2017년 KEB 하나은행 K리그 챌린지 전 경기를 구덕운동장에서 치른다.
구덕운동장은 접근성과 시야, 경기 집중도 등 다양한 측면에서 부산의 축구 부흥에 최적화된 곳이다.
지난해 마지막 4경기를 구덕운동장에서 치른 부산은 대중교통 이용이 편리한 위치에 있는 점, 경기를 보기에 탁 트인 시야와 상권에서 고립돼 있던 아시아드주경기장에 비해 경기장 주변으로 카페, 음식점 등 편의시설 이용에 적합한 점 등을 판단해 시즌 준비기간 동안 홈 경기장을 구덕운동장으로 변경하기 위해 노력해왔다.
부산 아이파크는 사직에만 집중돼 있는 스포츠 단지에서 벗어나 내셔널리그팀인 부산교통공사와 함께 부산 서구를 축구의 랜드마크로 만들 예정이다.
구덕운동장으로의 홈경기장 이동은 침체돼 있던 서구의 상권 활성화에 도움을 줄 예정이다. 구덕운동장은 축구를 사랑하는 부산시민들에게 잊을 수 없는 장소이다. 부산의 전신인 대우로얄즈는 4번의 우승을 누리며 구덕운동장을 부산의 축구성지로 만들었다. 김주성 안정환 등 레전드 선수들의 추억이 깃든 장소다.
지난 2013년 구덕운동장은 스탠드 형식의 운동장을 좌석으로 교체하였고 LED 전광판 교체로 축구관람이 더욱 세련되고 용이해졌다. 구덕운동장과 부산교통공사 지하철 동대신역의 거리가 도보 5분 거리로 팬들의 경기장 방문 역시 편해진다.
박극제 부산 서구청장은 "옛 구덕운동장의 축구붐을 기억한다. 부산 아이파크가 올 시즌 뛰어난 활약으로 다시 한 번 부산에 축구붐을 일으켜주길 기대한다"며 아낌없는 지원에 대한 약속도 잊지 않았다.
부산 구단은 "앞으로 펼쳐질 구덕운동장에서의 홈경기는 9일 오후 3시 서울이랜드전 이후로 적용되며 기존 15일 오후 3시 수원종합운동장에서 열릴 예정이었던 원정경기는 경기장 사정에 따라 홈 경기로 변경됐다"고 말했다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com
