무리뉴의 당근 "언론은 첼시선수들에 대한 존중 부족"

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조제 무리뉴 첼시 감독이 부진 탈출을 위한 심리전을 이어갔다. 이번에는 당근이었다.

첼시는 28일(한국시각) 영국 스토크 온 트렌트의 브리타니아 스타디움에서 열린 스토크 시티와의 2015~2016시즌 캐피털 원 컵(리그컵) 16강전에서 정규시간을 1대1로 마친 후 승부차기서 4대5로 패하며 대회를 마감했다.

지긋지긋한 부진이 리그컵에서도 계속됐다. 잉글랜드 프리미어리그에서 15위까지 밀려난데 이어 리그컵에서마저 조기 탈락했다. 무리뉴 감독은 선수들을 탓하기 보다 감싸줬다. 무리뉴 감독은 기자회견에서 "첼시 선수들은 자신들을 멍청하다고 비난하려는 이들에게 정면으로 맞섰다. 몇몇 보도는 정말 보기 안 좋았다. 그렇지만 첼시 선수들은 포기하지 않고 전력을 다했다. 웨스트 햄에 1대2로 패했을 때도 10명이 잘 싸웠는데 보도에서 그에 대한 존중은 부족했다"고 했다.

이어 "이번 경기에선 아주 잘했다. 전반에 승부를 끝낼 수도 있을 정도였다. 후반에 먼저 실점을 하고도 포기하지 않았다. 탈락은 받아들이기 어렵지만 그래도 잘하고 패하는 것이 못하고 패하는 것보다는 덜 힘들다. 결과는 슬프지만 긍정적인 느낌을 받은 경기"라며 반전을 기대했다.

선수들은 과연 무리뉴 감독의 말에 어떻게 화답할지. 이제 정말 벼랑 끝에 있는 첼시다.

박찬준 기자 [e-mail]