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"특별한 날이었다."
맨유를 격침시키는데 앞장선 기성용(스완지시티)이 얼굴에 환한 미소를 띄었다. 최근 부진했던 스완지시티의 역전승에, 상대가 맨유라 더욱 기뻤다. 기성용은 22일(한국시각) 영국 스완지의 리버티스타디움에서 열린 맨유와의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 26라운드에서 0-1로 뒤진 전반 30분, 동점골을 뽑아냈다. 셸비가 왼측면에서 올린 크로스를 왼발로 방향만 바꿔 넣어 득점에 성공했다. 기성용은 맨유전에서 수비형 미드필더로 출격, 왼측면 공격수, 최전방 공격수의 임무까지 소화했다. 기성용의 '3단 변신' 활약에 스완지시티는 맨유에 2대1로 역전승을 거뒀다. 올시즌 개막전에서 맨유를 상대로 '개막 축포'를 터트리며 스완지시티의 2대1 승리를 이끌었던 기성용은 시즌 두 번째 대결에서도 득점과 승리의 두 마리 토끼를 잡는데 성공했다. 이날 승리로 스완지시티는 팀 창단후 처음으로 맨유에 더블(홈과 원정 리그 경기 모두 승리)에 성공했다. 기성용은 2경기에서 2골을 기록하며 '맨유 킬러'의 새 별명을 얻었다.
이어 기성용은 "빅팀을 이겨서 정말 특별한 기분이다. 경기에 100% 집중했고, 우리가 승리할 자격이 있었다. 스완지시티가 빅팀을 잡을 수 있는 능력이 있다는 걸 다시 한번 보여줬다"며 팀 승리에 기쁨을 드러냈다.
기성용은 맨유전에서 기록한 득점에도 의미를 부여했다. "우리는 오늘 전술적으로 달리 준비했다. 나는 내 역할을 잘 수행해야 했다. 볼을 잡았을 때 득점하기 위해 전력을 다했다. 올시즌 맨유전 두 번째 골이다. 믿을 수 없는 시즌을 보내고 있다."
기성용의 시선은 '스완지시티의 최고 시즌'으로 향해 있었다. 그는 "팀에 최대한 도움이 되고 싶다. 이제 12경기 남았다. 최대한 많은 승점을 쌓아야 한다. 시즌이 끝났을 때 승점 47점, 9위보다 더 좋은 성적을 내 구단의 역사를 새롭게 썼으면 좋겠다"고 덧붙였다.
스완지시티는 현재 승점 37(10승7무9패)로 리그 9위에 자리해 있다. 구단 역대 최고 성적은 2012~2013시즌에 기록한 9위(승점 46)다. 당시 기성용은 스완지시티로 이적해 팀의 사상 첫 메이저대회 우승(리그컵 우승) 달성과 동시에 리그 최고의 성적을 이끌었다. 기성용은 올시즌에도 5골을 넣으며 스완지시티가 새 역사를 작성하는데 앞장서고 있다.
하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com
