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"국제축구연맹(FIFA) 랭킹 15위와 63위의 대결이다. 랭킹만 보면 누가 이길 것인지 드러난다. 그러나 랭킹이 높아도 63위인 우리가 잘하면 이길 수 있을 가능성이 있다."
두 번째 무대에 오른 울리 슈틸리케 감독의 출사표였다. 하지만 FIFA 랭킹은 현실이었다. 2014년 브라질월드컵 8강 코스타리카는 무늬가 아니었다. 브라질월드컵 베스트 11과 비교해 단 2명만 바뀌었다. 정예멤버였다. 중앙 수비수 곤잘레스와 미드필더 볼라뇨스가 빠졌다. 빈 자리에는 라미레스와 베네가스가 투입됐다.
박주호의 부상과 흔들린 수비조직력
부상은 피할 수 없는 그라운드의 숙명이지만 뼈아팠다. 전반 16분 박주호(마인츠)가 쓰러졌다. 상대의 깊은 태클에 넘어진 그는 곧바로 교체 사인을 보낼 정도로 극심한 고통을 호소했다. 교체까지 3분이 걸렸다. 그전까지 한국의 흐름이었다. 하지만 10명의 슈틸리케호는 코스타리카의 거침없는 공세에 주춤했다. 흐름이 넘어갔다.
파라과이전에서 측면 미드필더로 나선 김민우가 빈자리를 채웠다. 하지만 준비된 시나리오가 어긋나면서 수비 조직력도 흔들렸다. 슈틸리케 감독은 파라과이전과 비교해 수비라인을 새 얼굴로 채웠다. 포백에는 박주호 김영권(광저우 헝다) 김주영 차두리(이상 서울), 골문은 김승규(울산)가 지켰다. 사실상의 주전 조합이다. 수비형 미드필더도 변신했다. '더블 볼란치(두 명의 수비형 미드필더)'를 과감하게 버렸다. 눈에 띈 변화가 기성용의 무게 중심을 공격 쪽으로 기울게 했다.
하지만 시간이 필요해 보였다. 세계적인 팀으로 성장한 코스카리카는 차원이 달랐다. 허점을 놓치지 않았다. 전반 39분 보르게스의 선제골은 장현수가 예상하지 못했다. 후반 2분 보르게스의 결승골은 김주영과 차두리가 교차하면서 방향을 놓쳤다. 두아르테의 세트피스(코너킥) 골는 대인마크에 실패하면서 비롯된 실점이다. 슈틸리케 감독은 후반 21분 남태희를 빼고 한국영과 장현수를 더블 볼란치에 세웠지만 큰 소득은 없었다. 다만 실험으로선 의미가 있었다.
혼돈의 전방, 하지만 이제부터 시작
이동국과 손흥민(레버쿠젠)이 선발 진용에 복귀했다. 이동국이 원톱에 포진한 가운데 섀도 스트라이커에는 남태희가 섰다. 좌우 측면에는 손흥민과 이청용이 위치했다.
손흥민과 이청용 남태희의 변화무쌍한 포지션 변화는 계속됐다. 파라과이전에서 A매치 데뷔골을 터트린 남태희가 연결고리였다. 폭넓은 움직임이 눈길을 끌었다. 선제골을 허용한 후 태극전사들은 고삐를 바짝 죄였고, 전반 종료직전 승부를 원점으로 돌렸다. 장현수 남태희 손흥민으로 이어지는 패스는 작품이었다. 손흥민의 크로스를 이동국이 해결했다.
하지만 후반에는 짜임새와 세밀함이 떨어졌다. 남태희가 체력적으로 바닥을 드러냈다. 이동국의 움직임도 아쉬움이 남았다. 골 이외에는 빠른 템포에 적응하지 못했다. 상대의 강력한 압박에 손흥민도 제몫을 하지 못했다. 기성용 이청용, '쌍용'이 고군분투했지만 역부족이었다.
물론 1패로 절망할 필요가 없다. 상암벌에는 3만9210명이 운집했다. 지난달 A대표팀 사령탑에 선임된 슈틸리케 감독은 7일 파주NFC에서 첫 소집 훈련을 지휘했다. 일주일 밖에 흐르지 않았다. 첫 술에 배부를 수 없다. 친선경기는 친선경기에 불과하다. 내년 1월 호주에서 열리는 아시안컵이 첫 번째 진검승부다.
적잖은 과제를 남겼지만 시간은 있다. 꼬인 매듭은 풀면 된다. 슈틸리케호는 이제 막 걸음마를 뗐을 뿐이다.
상암=김성원 기자 newsme@sportschosun.com
