AFC 신만길 국장 한국인 첫 월드컵 총괄책임자 발탁

신만길 아시아축구연맹(AFC) 대표팀 경기국장(41)이 2014년 브라질월드컵이 열리는 12개 도시 가운데 한 곳을 책임진다.

신 국장은 브라질 월드컵 개최 도시 총괄 책임자(General Coordinator·GC)로 배정됐다. 한국 축구 행정가로는 처음이다. 12명의 GC 가운데 최연소다. GC는 국제축구연맹(FIFA) 대표로서 경기 운영을 포함해 각 개최 도시와 관련한 상황을 총괄하는 책임자다. 개최국의 조직위원회와 함께 대회 운영과 관련한 모든 업무를 관장하는 최고 의사 결정자다. 신 국장은 개최 도시 가운데 한국의 베이스캠프 이구아수시와 가장 가까운 쿠리치바시의 GC로 활약하게 된다.

신 국장은 대한축구협회가 육성한 인물이다. 2001년 1월 축구협회에 입사한 그는 2007년 6월 AFC에 파견됐다. 능력을 인정받아 국장까지 올랐다. AFC 대표팀 경기국장은 남녀 아시안컵, 월드컵 예선, 올림픽 예선, U-22/U-19/U-16 챔피언십의 조직 및 운영 총괄 업무를 담당한다. 신 국장은 2011년과 2013년 FIFA U-20 월드컵 때 GC로 일한 경험이 있다.

그는 "전체 12명 GC중 최연소임과 동시에 한국인 최초의 월드컵 GC이기 때문에 기쁨보다는 긴장감이 더 크다. 이번 대회에서 인정을 받아야 한국 축구는 물론 축구 행정을 하는 한국의 후배들에게 더 큰 길이 열린다는 생각으로 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.
김성원 기자 [e-mail]