참을성 잃은 아브라모비치 구단주, 결국 디 마테오 경질

사진캡처=첼시 홈페이지

첼시가 결국 로베르토 디 마테오 감독을 경질했다.

첼시는 21일(이하 한국시각) 공식 홈페이지를 통해 최근 팀의 경기력과 결과가 모두 좋지 못했다. 중요한 시기에 팀에 변화가 필요했다고 판단했다"며 디 마테오 감독의 경질 사실을 전했다. 디 마테오 감독은 올시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 가장 먼저 경질된 감독이 됐다. 첼시는 최근 EPL에서 4경기 연속으로 승리를 거두지 못하며 3위로 밀려났고, 유럽챔피언스리그에서는 16강 진출에 실패할 위기에 처했다.

결정타는 21일 이탈리아 원정에서 유벤투스에 당한 0대3 패배였다. 영국 언론은 유벤투스전이 디 마테오 감독의 운명을 결정지을 경기라고 예상했다. 예상은 적중했다. 올시즌 대대적인 투자를 한 로만 아브라모비치 구단주는 결국 칼을 빼들었다. 첼시는 공식 홈페이지에서 "우리는 프리미어 리그와 세 개 컵대회 모두에서 우승에 도전하길 원한다. 이를 위해 최대한 경쟁력을 유지하는 것이 목표다"며 경질 이유를 설명했다.

디 마테오는 지난 시즌 감독 대행 신분으로 첼시에 구단 역사상 첫 유럽챔피언스리그 우승을 안겼다. 그의 정식 감독 취임에 대해 여러가지 설이 오갔지만 제1 순위 감독 후보였던 호셉 과르디올라 전 바르셀로나 감독이 고사하며, 디 마테오 감독에게 기회가 갔다. 올시즌 초반 공격축구를 앞세워 순항했다. 에당 아자르-후안 마타-오스카가 펼치는 아름다운 축구는 호평을 받았다. 그러나 중요한 순간 고비를 넘지 못했다.

첼시는 디 마테오의 경질 소식과 함께 조만간 새로운 감독 선임에 대한 소식도 발표할 예정이라고 전했다. 스카이스포츠, BBC 등 영국 언론들은 일제히 과르디올라의 첼시행을 점쳤다.

박찬준 기자 [e-mail]