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[스포츠조선 문지연 기자] 배우 이정진(43)은 '더킹'을 위해 온몸을 바쳤다.
패션모델로 연예계에 먼저 데뷔했던 이정진은 23년에 달하는 연예계 생활을 지나오며 SBS '순풍산부인과'(1998), SBS '나쁜 여자들'(2002), SBS '러브르토리 인 하버드'(2014), MBC '9회말 2아웃'(2007), MBC '사랑해, 울지마'(2008), KBS2 '도망자 플랜B'(2010) 등으로 주연급 배우로서의 행보를 보여줬다. 여기에 MBC '백년의 유산'(2013), SBS '유혹'(2014)에서도 주인공으로 활약했고, tvN 'THE K2'(2016), tvN '그녀는 거짓말을 너무 사랑해'(2017)를 통해 얼굴을 비췄지만, 3년여간 작품활동 대신 휴식을 취해 대중과 잠시 거리를 뒀다.
이정진은 12일 서울 마포구의 한 카페에서 스포츠조선을 만나 종영 인터뷰를 진행했다. 이정진은 '더킹'을 통해 강렬한 악역인 이림을 연기하며 깊은 인상을 남겼다. 3년 전 젠틀했던 이정진과는 전혀 다른 얼굴을 장착하고 돌아온 그는 '더킹'의 완전한 악인으로 자리했다. 40대와 70대를 동시에 살고 있다는 점은 이림의 특별한 설정 중 하나였다. 이정진은 "저를 처음 보시는 분들은 이런 모습이 낯설 수도 있다. 초반부터 이림이 워낙에 센 인물이다 보니 배우 입장에서는 '이걸 어떻게 표현해야 하나' 하는 걱정보다도 '이걸 어떻게 해야 잘 할 수 있을까'하는 고민에 빠지게 됐다. 그동안 제가 많이 보여줬던 이미지도 있고, 제작진이 기대하는 이미지도 있는데, 너무 한 쪽으로만 편향이 되고 싶지는 않았던 거다. 지금 생각해 보면, 저도 그동안 새로운 것들을 많이 했었다. '애가 저런 걸 왜 하지?' 싶으실 것들도 했을 거다. '남자의 자격' 같은 예능도 그렇고, 그 때 그 때 새로운 것들을 선택했었는데 그런 경험들이 지금의 저를 있게 했다"고 밝혔다.
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이어 "나중에는 속옷이 안 맞아서 다시 살 정도였다. 내 옷인데도 다 안 맞았고, 집에서 옷을 입다가 내 몸을 보니 '내 옷이 아닌데' 싶었다. 이림의 캐릭터가 독특하다 보니 안 좋은 방법으로 살을 뺀 거다. 늦게까지 TV를 보고 안 먹고, 원래 흡연자인데도 담배를 두 배로 피우고. 몸을 망친 거다. 다행히 몸은 튼튼한지 아프지는 않았지만, 한 달 반을 그렇게 하니 얼굴에 주름이 잘 졌다. 분장도 하기는 했지만, 주름이 깊게 파였고, 나중에는 사실 많이 먹으며 했는데 여전히 회복 중이다"고 설명했다.
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최근 방송가는 발전의 속도가 빠른 상황. 이에 얼굴의 주름 하나 하나까지 CG(컴퓨터 그래픽)로 처리가 가능했지만, 이정진은 그 대신 리얼리티를 택했다고. 그는 "저는 아직까지 몸으로 느끼는 게 제일 편하다. 사실 할리우드를 보면 파란 배경 앞에서 연기하지 않나. 옛날 사람이라 그런지 '뭐야?' 했는데 이번에는 평온하게 잘 해봤던 거 같다"고 말하기도 했다.
극단적 다이어트로 '더킹'을 완성했던 이정진은 이제 회복에 힘쓸 예정. 그는 "몸 관리를 잘해야겠다는 생각을 하게 됐다. 가장 좋아하는 것이 연기하는 것이니, 오래 하려면 몸 관리를 해야겠다는 생각이 든 거다. 또 최근에는 잘 쉬어야 한다는 것에 공감하고 있다. 운동선수들의 다큐멘터리를 보면 '잘 쉬는 것이 중요하다'는 말을 하는데, 에너지를 쓴 뒤 작품이 없는 시간이 잘 쉬어야 다음 작품에서 더 많은 것을 쏟아부을 수 있다는 생각이 들었다"고 밝혔다.
이정진은 '열일'을 예고한 상태다. '더킹'을 마친 뒤 열정적으로 차기작을 검토한다.
문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com
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