[인터뷰 종합] "치열한 연예계, 살아남음에 감사"..임수향이 밝힌 생존법

사진=에프엔엔터테인먼트 제공

[스포츠조선 문지연 기자] 배우 임수향(29)이 치열한 연예계에서 "살아남음에 감사하다"고 10주년 소감을 밝혔다.

임수향은 임성한 작가의 작품이었던 '신기생뎐'의 주인공으로 2011년 화려하게 데뷔한 이후 다양한 역할을 맡으며 시청자들을 만낫다. '아이리스2'(2013)에서는 킬러 역을 맡았고, '감격시대 투신의 탄생'(2014)에서는 조선인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 일본 혼혈아를 연기했으며 '불어라 미풍아'(201)에서는 살아남기 위해 발버둥치는 탈북 여성으로 등장해 시선을 모았다. 특히 지난해에는 JTBC '내 아이디는 강남미인'에 출연, 시청자들이 손에 꼽던 워너비 가상캐스팅을 실현해준 주인공이 됐으며, 트렌디한 배우로 자리잡은 바 있다.

임수향은 이에 힘입어 최근 종영한 MBN '우아한 가(家)'(권민수 극본, 한철수 육정용 연출)을 선택하며 반전을 보여줬다. 임수향이 택했던 '우아한 가'는 대한민국 상위 1% 재벌가에 숨겨진 은밀한 비밀과 거대한 기업의 부를 유지하기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 물밑의 킹메이커 오너리스크 팀의 이야기를 담은 드라마로, 그는 주인공인 모석희 역을 맡아 열연했다. 모석희는 일반적인 '재벌 상속녀'와는 다른 이미지를 가진 인물로, 속 시원한 사이다와 예측이 불가능한 행동으로 시청자들에게 웃음과 통쾌함을 선사했다.

임수향과 더불어 이장우, 배종옥 등의 열연으로 인해 '우아한 가'는 MBN 사상 최고 시청률 돌파라는 신기록을 세우기도 했다. '우아한 가' 최종회는 MBN 기준 8.5%(닐슨코리아, 유료가구, 전국기준), 드라맥스 1.6%를 기록하며 총합 10.1%라는 대기록을 세우며 종영했다.

임수향은 최근 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 '우아한 가' 종영 인터뷰를 진행했다. 유종의 미를 거둔 '우아한 가'를 돌아본 임수향은 "믿기지 않는 시청률을 찍고 종영해서 저희도 그래프를 보며 '실화야?'라고 했다. 너무 감사하다. 저는 정말 운이 좋은 사람이라는 생각도 든다. 배우 혼자 잘 한다고 이런 시청률이 나오는 것은 아니다. 다같이 합도 맞고 잘 돼야 하는 거다. 각자의 위치에서 잘 하는 게 중요하다. 그런 것들이 너무 좋았던 거 같다"고 소감을 밝혔다.

"뭐 이런 사람이 다 있나" 싶을 정도로 전형적이 지 않았던 모석희는 임수향이 애정을 가지고 만든 캐릭터다. 그는 "전형적이지 않아서 좋았다. '뭐 이런 사람이 다 있어?'할 정도로 너무 화끈했고, 단정할 수 없는 매력들이 있었다. 석희에게는 아픔도 있고 그걸 이기는 에너지도 있고, 또 뭔가 밝은 것 같으면서도 어두운 다양한 색을 가진 친구라 매력적이었다. 또 사건을 주체적으로 끌고가면서 나름 여성 캐릭터로 한제국과 대립하는 모습들도 좋았다"며 "어떤 분들은 '인생캐'를 만났다고도 해주시니 연기하는 입장에서 감사하고 행복한 일이다. 모석희는 실제로 제가 맡았던 캐릭터들 중 속시원한 것으로는 역대급이다. 그러나 이를 인생캐라고 단정하기에는 앞으로 만날 캐릭터들이 너무 많다"고 소신을 밝혔다.

실제로 임수향은 다양한 캐릭터들에 도전하기로 유명한 배우다. 그는 어린 나이에 아이의 엄마 역할을 맡은 것과 함께 사이코패스, 연쇄살인마, 킬러, 야쿠자에 이르기까지 다양한 역할을 소화해냈다. 임수향은 "저를 믿어주시는 것에 대해서 너무 감사하다. 배우에게 그런 것들이 얼마나 큰 칭찬이냐. 그러나 저는 아직 아기다. 가야 할 길이 아직 너무 멀고 여전히 시행착오를 겪고 있다. 그래서 한 작품 한 작품이 너무 어렵고, 할 때마다 연기가 어려워진다는 고민도 한다. 어떨 때는 고통스러울 정도로 어려울 때도 있다. 그런데 분명 그걸 이길 가치가 있고, 재미도 있고 희열도 있다. 그래서 또 믿고 맡겨만 주신다면, 허벅지를 찔러가며 열심히 연구해서 더 나은 모습을 확실히 보여드리고 싶다"고 각오를 밝혔다.

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수많은 악플 앞에서도 묵묵히 버티고 앞으로 나아갔다는 임수향은 "저도 아직 악플이 있다"고 속내를 고백했다. 임수향은 "악플이 없는 배우는 없는 거 같다. 저도 항상 받는다. 다행히 '어느 게 더 많으냐'를 따지면 응원의 글이 더 많아진 것은 맞다. 그런 글들을 보면 더 열심히 하게 된다. 물론 악플을 보면 상처도 받는다. 사실 학교나 직장 내에서 '쟤가 내 욕을 했다'는 말만 들어도 기분이 찝찝하지 않나. 모르는 사람들이 나를 되게 싫어하고, 내가 어떻게 되면 좋겠다는 이상한 말들을 들으면, 익숙해지겠지만 가슴에는 많이 남는다. 그게 괜찮다는 사람들은 자각을 못하는 것 뿐이다. 가슴에 쌓이는데도 불구하고 그런 것들에는 도움이 되는 비판도 분명 있고, 예리한 지적도 있고, 도움이 되는 말도 있다. 이제는 그 말을 좀 걸러낼 수 있는 눈이 생긴 것 같다. 그리고 그만큼 응원을 해주시는 분들이 많으니 거기에 치유를 받는다"고 솔직한 자신의 생각을 드러냈다.

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무수히 많은 공격과 악플 속에서도 10년이라는 시간을 살아남은 임수향은 "이 치열한 연예계에서 살아남음에 감사한다"고 그간의 소회를 밝혔다. 임수향은 "생각을 해보니, 제가 연극 영화과를 나오고 고등학교도 연영과를 나왔다. 그런데 지금까지 활발히 활동을 하는 친구들은 몇 없다. 그런데 제가 연기를 하는 것이 얼마나 감사한 일이냐. 사실 치열하기도 치열하고 경쟁자도 많다. 그런데 작품도 사랑을 받고, 주인공으로 계속 연기도 할 수 있고, 사랑까지 받는 점에 대해서도 감사하다. 제가 올해 10주년을 맞았는지도 몰랐다. 그런데 팬들이 전광판에 광고도 해주고 선물 이벤트도 해주니 감사하더라. 감회가 새롭다. 이번에 옛날에 연기자를 하고 싶어서 오디션을 보러 다니고, 회사를 찾아 다니고, 그럴 때가 생각도 나고 초심으로 돌아가는 느낌도 들었다"고 소감을 전했다.

임수향은 '우아한 가'를 마친 후 차기작을 검토하며 휴식을 취한다. "일을 안 하면 병이 난다"는 임수향은 빠르면 내년 초 작품을 통해 시청자들을 만난다. 그는 차기작에 대한 기대감을 드러내기도 했다. "도전하는 것을 좋아해서 다음 작품이 더 어려울 수도 있지만, 저는 성적을 보면 늘 도전하는 작품이 잘 되더라. 그러니 용기를 낸 작품들이 잘 돼서 제가 작품을 고르는 시야도 넓어질 수 있다. 제가 도전하고 용기를 내고, 한정된 프레임이 아니라 열어두면 내가 할 수 있는 것들이 더 많아진다. 그래서 저도 제가 다음 작품에 뭘 할 것인지 궁금하다. 다음 작품이 안 되더라도 도전한 것만으로도 의미가 있다. 많이들 이런 말씀을 해주시더라. '이 작품이 안되면 네 연기 인생이 끝나는 거 같고 그런데, 절대 그런 게 아니라 경험일 뿐이라'고. 그를 통해 제 자양분 하나가 더 생기는 거다. 필모 하나, 경험치 하나 더 쌓이는 것 뿐이다. 뭐가 두렵냐고들 하시는데, 맞다. 전 어차피 할머니가 될 때까지 연기를 할 거다."

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