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[스포츠조선 조지영 기자] 배우 엄태구(36)가 "설현, 한선화, 혜리까지 아이돌 출신 여배우와 호흡이 너무 좋았다"고 말했다.
코미디 영화 '판소리 복서'(정혁기 감독, 폴룩스 바른손 제작)에서 한때는 복싱 챔피언이었지만 지금은 체육관의 허드렛일을 도맡으며 근근이 살아가는 병구를 연기한 엄태구. 그가 2일 오전 서울 종로구 삼청동에서 스포츠조선과 만나 '판소리 복서'에 대한 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.
이런 신개념 코믹 복싱 영화 '판소리 복서'는 매 작품 강렬한 연기를 보여주며 충무로에 존재감을 드러낸 엄태구와, 연기와 예능을 모두 사로잡은 연기돌 이혜리, 국보급 신스틸러 김희원이 뭉쳐 날것의 신선한 조합을 완성했다. 특히 '잉투기'(13, 엄태화 감독) '차이나타운'(15, 한준희 감독) '밀정'(16, 김지운 감독) '택시운전사'(17, 장훈 감독) '안시성'(17, 김광식 감독) 등 선 굵은 캐릭터를 맡으며 관객에게 눈도장을 찍은 엄태구는 '판소리 복서'에서 어수룩하고 엉뚱하지만 복싱만큼은 누구보다 애착이 크고 사랑하는 캐릭터를 연기해 반전 매력을 선사한다.
무엇보다 엄태구는 복서로서는 가장 위험한 펀치드렁크(뇌세포손상증)를 앓게 된 인물이지만 미완의 꿈이었던 '판소리 복싱'을 위해 노력하는 주인공 병구를 입체적으로 표현했다. 그는 캐릭터의 완성도를 높이기 위해 촬영 기간을 포함해 무려 6개월간 복싱을 연습했고 연습 당시 실제 복싱 선수들의 동계훈련 강도와 같은 훈련을 소화하는 등 남다른 열정을 보였다. 또한 생애 첫 코믹 연기에 도전, 기존의 카리스마 넘치는 강렬한 이미지를 완벽히 뒤집는데 성공했다. 여기에 병구의 든든한 지원군이 돼 세계 최초 유일무이한 판소리 복싱을 함께 이뤄가는 신입 관원 민지 역을 소화한 혜리와 풋풋하고 사랑스러운 로맨스 연기를 선사, 남다른 케미스트리를 과시했다.
엄태구는 앞서 '안시성'(18, 김광식 감독)에서 설현과, OCN 드라마 '구해줘'에서 한선화와, '판소리 복서'에서는 혜리와 로맨스 연기를 펼친바, 엄태구를 두고 '연기돌 멜로 전문 배우'라는 수식어가 붙기도 했다. 이와 관련해 "'연기돌 멜로 전문 배우'라는 수식어는 과찬이다. 운이 좋아 설현, 한선화, 혜리 씨와 연달아 연기하게 됐다. 특별히 연기돌이라는 생각을 한 번도 안 해봤다. 그분들의 도움을 받으면서 나도 현장에서도 연기를 한다. 같은 배우라고 생각한다. 평소에도 함께 작업했던 배우들이 속한 걸그룹을 좋아한다"고 수줍게 고백했다.
이어 "영화 속에서 병구와 민지의 모습이 귀여웠다. 혜리 씨의 밝은 에너지가 현장에서도 너무 좋았다. 그 영향을 나도 받고 실제 내 캐릭터도 받은 것 같다. 혜리 씨와 처음 호흡을 맞춘다고 했을 때 재미있을 것 같았다. 실제로 혜리의 모습이 내가 보던 것과 같더라. 병구와 민지가 만나면 재미있을 것 같았다. 모든 게 혜리 덕분인 것 같다. 사실 실제 연애한지 너무 오래돼 멜로 감정을 다 잊어버렸다. 연애라는 말 자체가 너무 쑥스럽다"고 머쓱하게 웃었다.
'판소리 복서'는 과거의 실수로 체육관에서 허드렛일을 하며 살아가던 전직 프로 복서가 자신을 믿어주는 든든한 지원군을 만나 잊고 있었던 미완의 꿈 '판소리 복싱'을 완성하기 위해 생애 가장 무모한 도전을 시작하는 이야기를 담은 작품이다. 엄태구, 이혜리, 김희원, 최준영 등이 가세했고 정혁기 감독의 첫 상업 영화 데뷔작이다. 오는 9일 개봉한다.
조지영 기자 soulhn1220@sportschosun.com 사진=CGV아트하우스
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