"선의의 피해자 없도록 하려고"…'프로듀스X101' 투표 조작설→탈락자 회유설까지 해명[종합]

[스포츠조선 남재륜 기자] '프로듀스X101' 측이 서울지방경찰청에 수사를 의뢰하고 투표 결과 조작 논란을 일축시키려는 의지를 보였다. 그러나 이번에는 기획사 관계자들을 회유했다는 또 다른 의혹이 제기됐다.

26일 한 매체는 "Mnet 고위 관계자가 최종 생방송에서 탈락한 출연자 9인의 소속사 관계자들을 불러들여 '이번 투표 결과에 불만을 느끼는 연습생이 있다면 데뷔조 X1(엑스원)에 포함시켜주겠다'고 했다"면서 "탈락자들끼리 자체적으로 그룹을 제작해 데뷔할 예정이라면 이 또한 지원해주겠다'고 제안했다"고 보도했다. 하지만 소속사는 일괄 거부하기로 결정했다고 매체는 전했다.

이 같은 의혹에 Mnet 측은 "공정한 조사를 위해 공식 수사를 의뢰하기로 했다는 사실을 설명하기 위한 자리였다"며 "선의의 피해자가 없도록 최선을 다하겠다는 취지에서 한 얘기"라고 말했다. 투표 조작 논란으로 상심한 여러 기획사를 격려하려는 취지로 한 말이라는 것. 그러나 '선의의 피해자'라는 언급에 의문이 모이고 있다. 기계적인 결함이 없다고 가정했을 시, 투표에 피해자가 발생한다는 건 있을 수 없는 일이다. 게다가 투표는 건당 100원의 유료투표였기에 사안이 더 중하다. 또한 Mnet 측이 X1 추가 합류 의견을 물은 건 부적절했다는 비판도 나온다.

투표 조작 논란은 지난 19일 '프듀X' 마지막 생방송 직후 불거졌다. 시청자들의 유료 문자 투표 결과 다수에 의해 유력 데뷔 주자로 점쳐진 연습생들이 탈락하고, 의외의 인물들이 데뷔조에 포함되면서다. 특히 멤버들의 최종 득표수에서 2만 9978표 차이가 총 5번 등장하고, 1위부터 20위까지 득표 숫자가 모두 '7494.442'라는 특정 숫자의 배수로 설명된다는 분석이 나오면서 이러한 의혹이 더 거세졌다.

프로그램 종료 이후 네티즌은 '프듀X' 진상규명위원회를 구성했다. 법률대리인을 구해 제작진을 사기, 위계에 의한 업무방해죄 등 혐의로 서울중앙지검에 고소, 고발할 준비에 나섰다.

이렇게 조작 의혹이 고소·고발까지 이어지며 심각하게 흐르고 있는 가운데 제작진은 5일 만에야 해명했다. 그러나 그 해명 과정도 납득이 될 만큼 명쾌하지 않았다. 가공되지 않은 '로우 데이터'를 공개하지 않았기 때문이다. 제작진은 "검증 과정에서 득표율을 소수점 둘째 자리로 반올림했고, 이 반올림된 득표율로 환산된 득표수가 생방송 현장에 전달됐다"며 실수를 일부 인정했다. 그러나 최종 순위는 변동이 없다고 못 박았다.

이러한 제작진의 해명은 더욱 논란을 키웠다. 소수점 셋째 자리에서 둘째 자리로 반올림한 결과가 0, 5만 반복됐기 때문이다. 하태경 바른비래당 의원도 SNS를 통해 "Mnet 주장대로 될 확률은 로또가 연달아 두 번 당첨될 확률보다 훨씬 적다"며 투표 조작 의혹에 힘을 실었다.

논란이 사그라지지 않자 Mnet이 나섰다. Mnet은 26일 자체적으로 조사를 진행했음을 밝히며 "사실 관계 파악에 한계가 있다고 판단했다"고 했다. 이어 "수사에 적극 협조해 사실 관계를 명확히 밝히고 책임을 질 부분에 대해서는 책임을 지겠다"고 했다며 다시 사과했다.

그러나 이런 입장을 채 납득하기도 전, 이번에는 '기획사 접촉설'이라는 새로운 논란이 불거졌다. 이 사실이 알려지자 데뷔조인 엑스원의 팬들은 물론 탈락 연습생을 응원한 팬들의 공분을 키우고 있다.

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