[인터뷰①]'엑시트' 이상근 감독 "민폐캐·컨트롤타워·신파→재난영화 클리셰無, 선택과 집중이 중요"

[스포츠조선 이승미 기자]클리셰 없이도 '대유잼'을 선사하는 똑똑한 재난 탈출 액션 '엑시트'. 이상근 감독이 클리셰를 과감히 버린 이유에 대해 설명했다.

청년 백수 용남(조정석)과 대학동아리 후배 의주(임윤아)가 원인 모를 유독가스로 뒤덮인 도심을 탈출해야 하는 비상 상황을 그린 재난탈출액션 영화 '엑시트'(외유내강 제작). 메가폰을 잡은 이상근 감독이 23일 서울 종로구 삼청동에서 진행되는 라운드 인터뷰에서 영화에 대한 이야기를 전했다.

한국예술종합학교 출신으로 미쟝센 단편영화제에서 주목받은 이상근 감독의 데뷔작인 '엑시트'는 송강호 주연의 나랏말싸미(조?현 감독), 박서준을 내세운 '사자'(김주한 감독), 유해진의 '봉오동 전투'(원신연 감독)과 함께 극장가 최대 성수기인 여름 시장을 공략하는 텐트폴 영화다. 아직 한국 영화에서는 익숙하지 않은 탈출 재난 액션 장르를 용기 있게 내세운 '엑시트'는 전형적인 클리셰와 캐릭터가 쏟아진 할리우드 재난 영화와 완전히 결을 달리하는 신선함으로 언론·배급시사회 이후 엄청난 호평을 받고 있다.

청년백수와 평범한 직장인을 비롯해 공감을 불러일으키는 소시민 캐릭터들이 등장해 무방비 상태에서 재난 상황을 헤쳐나가며 생각하지 못했던 웃음과 새로운 재미를 제공하는 '엑시트'. 어둡지 않은 분위기를 유지하면서도 클라이밍을 기반으로 한 새로운 액션과 정도를 지나치지 않는 균형잡인 유머로 재난 영화가 주는 스펙타클한 재미는 놓치지 않으며 올 여름 관객들의 마음을 사로잡을 것으로 보인다.

이날 이상근 감독은 시사회 이후 쏟아지고 있는 평단과 언론의 호평에 대해 "호평을 해주시는 분들이 많아서 좋은 기운이 있지 않을까 생각하고 있다. 하지만 일일희비하지 않으려 한다. 일단은 아무 것도 믿지 말자는 마음이다"라며 웃었다. 이어 "사실 개봉 전에는 배우분들이 어떻게 봐주실까가 가장 걱정이 되고 궁금했다. 그런데 영화를 보고 윤아씨도 많이 웃으셨다고 하고 정석씨도 상영 5분 만에 윤아씨에게 '재미있다!'고 말하셨다더라. 배우분들이 만족해주셔서 가장 다행이라는 생각이 들더라"고 말했다.

재난에 따른 정치적 다툼이 일어나는 컨트롤 타워, 독단적인 행동으로 문제를 일으키는 일명 민폐·고구마 캐릭터, 신파 코드 등 재난 영화에서 당연한 듯 등장하는 클리셰를 과감히 포기한 '엑시트'에 대해 이 감독은 "물론 재난 영화의 장르적 특성상 그런 장면들을 기대하고 오시는 분들도 있고, 엄청나게 규모가 크고 스펙타클한 그림을 원하시는 관객분들도 있을거다. 하지만 우리는 선택과 집중을 하려고 했다"고 설명했다. 그러면서 "'탈피'라는 거국적 의미가 아니라 장르 영화의 틀 안에서 마땅히 얻을 수 있는 면을 보여드리면서도 신선하게 가고 싶었다. 컨트롤 타워 같은 것들 보다는 재난 상황에 놓인두 젊은이가 이 상황을 어떻게 돌파하느냐에 집중하고 싶었다. 이들이 이야기 가 아닌 밖에서(정부, 정치권 등) 벌어지는 일들은 '엑시트'에서는 중요하지 않았다"고 덧붙였다.

관객의 분노를 자아내는 악당, 빌런 캐릭터도 등장하지 않는 영화. 이 감독은 "사실 빌런 부분을 심화 시킨 버전을 생각하기도 했지만, 가급적 의도적으로 만들어진 빌런 캐릭터로 인해 답답한 느낌을 만들고 싶진 않았다"며 "물론 밉상인 점장(강기영) 캐릭터가 있긴 하지만, 사실 빌런이라기 보다는 우리 주변에 있는 평범한 사람 중 하나다. 특정 악당의 존재보다는 가족끼리 뭉치고 이겨내는 티격태격한 모습들 구성에 더욱 신경을 썼다"고 말했다.

지진이나 쓰나미가 아닌, 독특하고 정체를 알 수 없는 가스 살포를 통한 재난을 택한 '엑시트'. 이상근은 아이디어는 우연한 기회에서 시작됐다고 전했다. "어느 날 택시를 타고 가는데 라디오에서 어떤 유독가스에 관련된 전문가의 인터뷰가 나오더라. 유독가스의 종류나 유독성에 대한 이야기였다. 그때 인상 깊었던 부분이 유독 가스에 따라 바닥에 깔리는 높이가 다르다는 것이었다"며 "과연 그 가스 속에 사람이 갇힌 다면 어떤 상황을 맞이하게 될까. 가스로 인해 익숙한 공간 속에서 방향성을 잃게 되면 어떨까라는 생각을 하게 됐다. 그리고 가스로 인해 아무것도 안보이는 상황에 놓인 사람의 모습이, 어쩌면 현재 청춘들의 모습을 담아낼 수 있는 메타포도 될 수 있을거라 생각했다"고 설명했다.

한편. '엑시트'는 조정석, 윤아, 고두심, 박인환, 김지영 등이 출연한다. 오는 7월 31일 개봉한다. 이승미 기자

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