[인터뷰②]박희연PD "'꽃할배'·'삼시세끼' 함께한 나영석, 거인 같은 존재"

삼시세끼 정선편 당시 출연자 이서진-옥택연과 함께 선 나영석-박희연 PD. 스포츠조선DB

[스포츠조선 김영록 기자]"나영석 선배님요? 저한텐 거인 같은 존재죠. 가깝지만 먼 분이에요."

'커피 프렌즈' 박희연 PD가 예능계 거인 나영석PD를 향한 복잡한 경외심을 드러냈다.

3월초 '커피 프렌즈' 종영 후 휴식 중인 박희연 PD는 최근 스포츠조선과 만나 인터뷰를 가졌다.

박희연 PD는 '내게 나영석이란?'이란 질문에 "가까우면서도 먼 선배, 아직도 너무 어려운 사람"이라고 운을 뗐다. 이어 "말하자면 거인 같은 존재다. 전 아직 그 거인이 드리운 그림자 속에 있는 것 같다"고 설명했다.

박희연 PD는 신효정-양정우 PD와 더불어 이른바 '나영석 사단'의 중심을 이루는 멤버다. '꽃보다 할배'와 '삼시세끼 정선편 시즌1-2'를 나영석 PD와 공동 연출했다. '커피 프렌즈'는 박희연 PD가 단독 연출하지만, 나영석 PD가 크리에이티브 디렉터로 참여한다.

박희연 PD는 나영석 PD에 대해 "국내 식당 리얼리티 프로그램의 1인자다. 일반인 상대하는 프로그램에도 능숙하다"고 평했다. '커피 프렌즈'를 준비할 때도 나영석 PD가 촬영 현장을 방문해 리얼리티 식당 프로그램의 연출 노하우나 출연자 현집 등에 대해 많은 조언을 받아 고맙다는 말도 덧붙였다.

출연자 섭외에도 나영석 PD의 영향력이 느껴진다. 유연석과 손호준은 '꽃청춘', 최지우는 '꽃할배'를 통해 나영석PD와 진한 인연을 나눈 바 있다.

박희연 PD는 "지금까지 나영석 선배와정말 많은 이야기를 나눴다. 하지만 여전히 너무 어렵다. 따라가질 못한다"며 "가까우면서도 먼 존재다. 거인 같다. 난 아직 나영석 선배의 그림자에 있는 것 같다"며 한숨을 쉬었다.

'커피 프렌즈' 준비 단계에서의 의견 충돌도 고백했다. '커피 프렌즈'의 주방은 '윤식당'이나 '강식당'과 달리 손님의 시야에 오픈되어있다. 박희연 PD는 "손님들과의 소통을 위해 주방도 보여주고 바테이블도 만들었다"면서 "나영석 선배님은 반대했다. 그땐 저도 왜 그러실까 했는데, 지금 보니 이유가 있다"고 설명했다. 오픈 주방은 출연진이 손님들의 눈을 피하지 못하는 만큼, 중간 휴식을 취하지 못해 피로가 쌓인다는 것.

박희연 PD는 "오픈 주방도, 닫힌 주방도 장점과 단점이 있다"면서 "다만 가끔은 '난 이게 더 좋은데 왜 저러시지?' 생각할 때가 있는데, 나중에 보면 맞고 틀리고를 떠나 그렇게 말한 이유가 있더라"며 웃었다.

나영석 PD는 '1박2일' 이후 한국 예능계 최고의 거물로 성장했다. CJ E&M 이직 후에도 '꽃보다 할배(이하 '꽃할배'), '꽃보다 누나', '꽃보다 청춘(이하 '꽃청춘'), '삼시세끼', '신서유기', '알쓸신잡', '윤식당', '신혼일기' 등을 잇따라 히트시킨 '마이다스의 손'이다. 최근에는 차승원과 유해진, 배정남이 함께한 '스페인하숙'을 맡고 있다.

하지만 박희연 PD는 나영석 PD와는 상반된 방식의 음식 예능 '집밥 백선생'과 '스트리트 푸드파이터'도 선보인 바 있다. 박희연 PD는 차기작인 '스트리프 푸드파이터 시즌2'에 대해 "현재로선 기획 단계다. 촬영 시기도, 장소도 정해진 게 없다"면서 "다만 시즌1보다 발전된 모습을 보여야한다는 부담감이 크다"고 강조했다.

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