[인터뷰④] 여진구 "데뷔 14년차..항상 부족함을 느낀다"

사진=제이너스 제공

[스포츠조선 문지연 기자] '왕이 된 남자'를 마친 배우 여진구를 만났다.

여진구는 9살의 나이에 영화 '새드무비'(2005, 권종관 감독)로 데뷔했다. 다음해인 2006년에는 SBS '사랑하고 싶다'로 브라운관에 데뷔했으며 SBS '일지매'와 '타짜'에 출연해 그해 아역상을 수상했다. 또 SBS '자이언트'(2010)에서 이범수의 아역으로 열연했고, MBC '해를 품은 달'(2012)에서 김수현의 아역을 맡으며 인생작을 만들었다. 영화에서의 활약도 두드러졌다. 여진구는 2013년 첫 영화 주연작인 '화이 : 괴물을 삼킨 아이'(장준환 감독)로 제34회 청룡영화상에서 신인남우상을 수상하며 17세의 나이로 신인남우상을 수상한 최연소 배우가 됐다.

성인연기자로 발돋움한 여진구는 tvN '써클 : 이어진 두 세계'(2017), 영화 '대립군'(2017, 정윤철 감독), SBS '대박'(2017)에서 열연했다. 성인 연기자로 활약한 후 가장 사랑받은 작품은 단연 tvN '왕이 된 남자'(김선덕 극본, 김희원 연출)다. 그는 왕 이훤과 광대 하선을 1인 2역으로 표현하며 연기 스펙트럼을 넓혔고 완벽한 소화로 시청자들의 호평을 이끌어냈다.

여진구는 '사극 장인'이다. 그는 "감사드린다. 어떤 장르에서 그런 말을 듣는 것이 어렵다고 생각했었다. 틀에 갇히지 않는 것도 중요하지만, 스물 셋이란 젊은 배우에게 사극이란 장르는 많은 분들께 사랑을 받는 거 같아서 좋았다. 다음 사극을 또 할 때는 '어떡하지'하는 생각이 들 정도로 갇힐까봐 걱정이 됐다"고 말했다.

이어 여진구는 "아역에서 성장한 배우로서 사극 외에서도 좋은 평가를 받고 싶은 욕심이 있다. 사극에서 좋은 평가를 받는 것은 안정된 느낌을 주기는 하지만, 사극 외의 장르에 욕심이 안 들지는 않는다. 제가 꿈꾸는 배우도 장르의 구분이 없는 배우고 로코나 판타지 장르에 대해서도 '잘하는 걸 하는 게 낫지 않느냐'고 하는 분들이 많더라. 저는 계속 성장하고 싶고 모든 장르에 도전하고 싶고, 어렵고 힘들겠지만 계속해서 도전하고 싶은 마음이기도 하다"고 설명했다.

여진구는 아이유와 함께 tvN '호텔 델루나'의 출연을 확정했다. 여진구는 "제가 맡은 역할은 치명적 매력보다는 지금까지 보여드린 적이 없던 남성스러운 모습을 보여드릴 수 있을 거 같다는 생각이 들었다. 결단력과 추진력이 강한데 마음으로는 부드러운 인간미가 있는 역할이라 어떻게 보면 현실적이고 리더형 인간이다. 그런 점에서 새로운 모습을 보여드릴 수 있다는 생각이 들어서 선택했다. 이헌과는 차갑과 냉한 모습이 비슷하지만, 퇴폐적이거나 치명적인 모습을 담을 수 있을지는 생각을 더 해봐야겠지만, 한 두 신 정도는 만들 수 있지 않을까 싶다"고 말했다.

사진=제이너스 제공

여진구는 '열일'하는 배우다. 이 비결을 묻자 그는 "'왕이 된 남자'르 끝내고 차기작을 바로 정한 것도 '왕남'의 덕이 컸다. 감독님의 스타일이 '네가 하고 싶은대로 해보라'고 해주시는 것이었고 저에게 맡겨주신 부분이 많았다. 제 연기에 확신을 갖게 해주셨다. 차기작을 바로 들어가는 것에 있어서 큰 요소가 되어준 작품이기도 하다. 그런 걸 생각한 것이 아닐까 생각된다. 여진구란 배우가 지금까지 해온 스타일과 다르게 '변했네'하는 생각이 들면서 한 번 제안을 주시는 거 같다. '해볼래'라고 제안을 주시는 거 같다. 겁도 나지만, 소심하게 하고 싶지 않더라. 저도 저를 계속 테스트하고 싶었고 계속해서 제 한계에 부딪히고 싶다는 생각이 들었다. 그런 에너지가 주변에서 느낀 게 아닐까 싶다"고 설명했다.

여진구는 '현지에서 먹힐까'를 통해 예능에 도전했던 바 있다. 그는 "그 때도 제가 막 계속 고민하다가 예능을 했다. 단지 한 번 새로운 경험을 해보고 싶었던 거였다. 음식도 좋아하고 그래서 한 번 해본거였다. 저에게는 어려운 일이긴 했다. 마음 먹기가. 저를 드러내는 것에 자신이 없다라고 해야하나? 큰 매력이 있는 사람인가 그런 생각이 들었다. 편하다는 생갭다 뭘 해야겠다는 생각을 한다. 보여드릴 수 없을 것 같다. 저를. 제 스스로 마음이나 변하지 않는 이상, 앞으로 출연할지 모르겠다. 어쩔 때는 그런 마음이 들다가도, 또 하기도 한다. 연기 외에 다른 길은 안개 속에 있는 듯한 느낌이다. 할 수 있을까 그런 생각이 든다"고 밝히며 예능에 대한 걱정을 드러냈다.

여진구는 벌써 데뷔 14년차 배우가 됐다. 그는 "연기라는 작업이 그런 거 같다. 항상 배우고 있는 거 같고 항상 부족함을 느낀다. 그러다 보니 질릴 수가 없더라. 계속해서 표현하는 일이다 보니 답답하거나 응어리진 것들을 이런 식으로 연기로 풀 수 있기도 하다. 헌이가 때려 부술 때도 '다음 신에도 있으면 좋겠다'는 생각을 했다. 청년 여진구가 숨쉬는 부분이 많아서 연기를 하는 것이 다행이고 행운이라는 생각도 크다"며 지난 시간을 회상했다.

여진구는 앞으로 어떤 연기를 더 보여주고 싶을까. 그는 "이규 선배님과 장광 선배님과 찍을 때 코미디를 찍고 따뜻한 장면을 찍을 때 즐겁고 행복한 감정을 느껴서 라이트한 장르도 잘 해내고 싶다는 생각이 들었다. 무겁고 진중한 캐릭터도 좋지만 긍정적이고 세상을 가볍게 볼 줄 알고 웃으며 살 줄 아는 사람도 그려보고 싶다는 생각이 들었다. 밝고 귀여운 로코도 해보고 싶은 마음도 든다. 오히려 그런 역할이 저한테는 어렵다고 생각한다. 무겁고 진중한 것들은 보는 분들에게도 제가 느낄 때의 무거운 감정들은 쉽게 이입이 된다. 본인의 무거운 면이 있기에 가능한데 밝은 캐릭터는 사람에게 매력을 주기가 어렵더라. 여러 요소로 유혹해서 끌어당기는 연기 같은데 외향적으로 드러내는 역할들이 하기가 어렵다고 느꼈다"고 밝혔다.

'왕이 된 남자'는 4일 10.9%의 평균 시청률(닐슨코리아 유료가구)을 기록하며 종영했다. 천만 영화 '광해, 왕이 된 남자'(2012, 추창민 감독)를 리메이크한 작품이지만, 전혀 다른 문법과 서사를 사용하며 리메이크의 새 기준을 세웠다.

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