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[스포츠조선 백지은 기자] 이런 커플을 한국 드라마에서 본 적 있었나.
tvN 수목극 '남자친구'의 송혜교와 박보검 이야기다. 한국 로맨스 드라마의 특징은 이렇다. 여주인공은 언제나 현실의 벽에 부딪히거나 자신의 신세를 비관하며 이러지도 저러지도 못하고 남주인공과 서브 남주 사이에서 갈팡질팡하고, 남주인공은 그런 여주인공을 박력있게 끌어안으며 로맨스가 완성된다. 고구마 여주인공과 직진 남주인공의 모습은 한국 드라마의 전형적인 클리셰다. 그런데 '남자친구'는 다르다. 서로를 향한 파워 직진 로맨스로 한국 드라마의 클리셰를 교묘하게 비틀며 사이다를 안기고 있다.
하지만 후폭풍은 거셌다. 수현의 사생활을 빌미로 긴급 이사회가 열렸고, 최이사(박성근)와 고위 임직원들은 수현의 대표 자리를 위협했다. 김회장(차화연) 또한 변호사를 선임하며 수현을 동화호텔 대표 자리에서 끌어내리려 했고, 수현의 부친 차종현(문성근)을 속여 화민당 대표와의 식사 자리를 기자들에게 노출시키는 등 수현의 가족까지 위기로 내몰았다.
진혁은 김회장의 지시로 속초로 발령될 위기에 직면했다. 진혁은 최이사에게 속초 발령 소식을 전해 들음과 동시에 수현의 자리가 위태롭다는 사실까지 알게 되며 복잡한 마음을 감추지 못했다. 진혁은 수현에게 동화호텔이 어떤 존재인지 그 누구보다도 잘 알고 있었기 때문. 수현의 전 남편 우석(장승조) 또한 진혁을 찾아가 수현과의 관계를 확인하며 견제에 들어갔다. 위기 속에서 수현과 진혁의 관계는 더욱 견고해졌다. 발령이 얼마 남지 않은 진혁은 수현이 보고 싶은 마음에 무작정 뛰었고, 어느 새 수현 집 앞에 도착했다. 수현은 "늘 진혁씨가 달려와요. 속초로, 우리 집으로"라며 두려움에 밀쳐도 먼저 손을 내밀어주는 진혁에게 마음을 전했다.
방송 말미, 수현이 진혁의 속초 발령 소식을 알게 되며 긴장감이 형성됐다. 혜인(전소니)이 해외 출장을 위해 공항으로 향하던 수현에게 진혁의 발령 소식을 전한 것. 수현은 곧장 차를 돌려 회사로 돌아왔고, 이내 서늘하게 식은 표정으로 최이사를 불러내 향후 전개에 대한 궁금증을 치솟게 했다.
위기 속에서 오히려 더 견고해진 두 사람의 로맨스는 보는 이들까지 설레게 했다. 현실이라는 벽에 부딪혀 주저앉는 대신 서로를 향한 사랑을 키워가는 모습은 현실에서는 절대 찾아볼 수 없는 판타지라 여심을 뒤흔든 것. 특히 송혜교와 박보검의 연기는 스토리에 활력을 불어넣었다. 송혜교는 막강한 권력을 가진 여자로서의 카리스마와 함께 처음 시작한 사랑에 설레고 떨려하는 수줍은 마음까지 다채로운 감정선을 그려내며 눈길을 끌었다. 박보검은 디테일한 연기로 극을 압도했다. 특히 방송 말미 결연한 표정으로 걸어나가는 그의 당당한 눈빛과 워킹은 보는 이들의 마음까지 설레게 만드는 힘이 있었다.
이들 커플의 명연기에 힘입어 '남자친구'는 평균 8.6%, 최고 9.8%(닐슨코리아, 유료 플랫폼 기준)의 시청률을 기록, 지상파 포함 전채널 동시간대 1위를 차지했다. tvN 타깃인 남녀 2049 시청률 또한 평균 4.6% 최고 5.2%를 기록하며 굳건한 1위 자리를 과시했다.
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