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[스포츠조선 문지연 기자] SBS '나도 엄마야'를 마친 배우 우희진을 만났다.
우희진(43)은 아역배우로 데뷔해 어린이 드라마와 청소년 드라마 등에 출연하며 대중들의 관심을 받았다. 1994년에는 KBS2 드라마 '느낌'으로 청순한 매력을 뽐냈고, MBC 시트콤 '남자 셋 여자 셋'에서도 주인공으로 활약하며 시대를 이끌었다. 이후 2002년에는 임성한 작가의 드라마인 '인어아가씨'를 선보이며 존재감을 드러냈던 바 있다. 이후 우희진은 MBC '남자를 믿었네'(2011), SBS '열애'(2013), MBC '왔다! 장보리'(2014), KBS2 '힐러'(2014), MBC '딱 너 같은 딸'(2015), MBC '좋은 사람'(2016), SBS '달의 연인-보보경심 려'(2016), MBC '도둑놈, 도둑님'(2017) 등 다수 작품에 출연했다.
우희진은 1987년 공식적으로 데뷔한 뒤 30년이 넘는 연기 생활을 해왔다. 그는 "누가 말해주면 '벌써 그렇게 됐구나' 싶더라. 새로운 사람을 만나고 적응하고 에너지를 쏟았다가 끝나면 막막한 공백을 가지는 것의 반복으로 지금까지 왔는데 이제는 좀 그걸, 이 직업이 가진 사이클 리듬을 받아들이고 싶다. 20대와 30대 중반까지만 해도 일을 좋아해서 공백이 괴로웠다. 일을 안하면 뭘 할지 몰랐는데 그런 게 서서히 없어지면서 일을 안하면서 이 시간을 즐길 수 있는 여유가 생겼다. 쉬는 시간에는 이제 마음이 편안하다. 짧지만 3년의 공백기와 제 개인적인 슬럼프를 겪을 때도 버텼는데 잘 할 수 있을 거라는 스스로의 믿음과 단단해짐이 있다"고 밝혔다.
우희진은 아역시절부터 차곡차곡 쌓아온 필모그래피를 자랑하고 있다. 이에 아역배우들을 보면 자신의 옛 모습이 생각난다고. 우희진은 "될 수 있으면 편하게 해주려고 하고 노력한다"며 "그런 친구들을 보면 어릴 때 날 보는 거 같다고 생각했지만 그럴수록 자연스럽게 친해지고 밝은 모습도 보여주고 싶은 마음이었다. 슬럼프가 있다가 돌아올 때 저는 돌아올 때 '결국 내가 할 일이 이거구나'라고 생각하기도 했다. 30대 중반 쯤 쉬면서 그런 생각을 했는데 돌아올 때쯤엔 할머니가 될 때까지 연기를 하고 싶다고 생각했다. '내가 이걸 안하면 뭘 할까' 생각을 해봤지만, 특별히 제가 재능이 있는 게 다 이쪽이더라. 뭐를 하든 이쪽 일을 했을 거 같다"고 밝혔다.
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우희진은 "연기는 계속 하고 싶다. 여유가 있다기 보다는 계속 해야 할 거 같다. 선택을 받는 직업이니까 제 몫을 못하고 배우로서 역할을 못하면 그냥 사라지는 거다. 건강하고 즐겁게 컨디션을 유지하는 것이 제일 큰 자기관리라고 생각한다. 거기서부터 모든 생활이 온다"고 말했다. 우희진은 또 슬럼프를 극복한 계기에 대해 "비빌 언덕이 없으면 나도 내앉을 수 있겠다는 생각이 들었다. 그때 엄마가 많은 도움이 됐다. 스스로의 정체성도 생각하며 많이 회복할 수 있었다"고 밝히며 여든이 될 때까지 연기를 하고 싶다는 포부와 각오를 밝히며 "이제는 너무 정제된 역할보다 공감할 수 있는, 마치 내 얘기 같은 '미생' 같은 느낌의 작품을 만나고 싶다"고 말했다.
'어떻게 저럴 수 있나' 싶은 행동을 하는 악녀 최경신 역을 맡으며 우희진은 많이 아팠다고 했다. 우희진은 "부담이 됐던 장면은, 이 인물이 상식 밖의 인물이다. 그런데 배우가 연기하려면 캐릭터를 공감해야 하는데 그게 배우의 숙명이라고 생각한다. 나 아닌 다른 사람을 연기해야 하니. '이런 선택을 하나?' '그렇 수 있나?'이런 생각을 많이 했는데 그럴 때마다 이런 사람을 연기하니까 '이럴 수 있겠다'고 생각을 하니까 마음이 편해지더라. 제가 연기하는 캐릭터를 받아들이는 것이 힘들었다. 개인적 생각이지만 나쁜사람은 고생을 하고 대가를 치러야 할 거 같은데 짧은 시간 안에 감옥에 확 다녀오고 나중에 바로 잘 풀려버리니까 저는 캐릭터를 하면서도 고생을 좀 더 했으면 좋았을 텐데 너무 잘되는 걸로 가니까 마음이 그렇더라. 조금 더 고생했어야 한다고 본다"고 밝혔다.
이어 우희진은 "저는 공감을 못했었다. '이 여자는 상식 밖의 여자다'는 생각에 회사를 쟁취하려 할 때 일을 꾸미고 자기 자식을 볼모로 삼는 듯한 얘기가 많았다. 대사 중에도 그런 게 있어서 빼고 했는데 자기 이익을 위해서 사주하고 그런 장면을 찍을 때 다른 사람을 해칠 때 '어떻게 그럴 수 있지?'이러면서 했다"고 설명했다. 우희진은 결말에 대해 만족하진 못한다는 설명. 해피엔딩보다는 악인이기에 권선징악 엔딩을 바랐단다. 우희진은 "완전한 해피엔딩으로 끝난 것이 아쉽더라. 약간의 열린 모습만 보여줬다면 좋았을 거라고 생각한다. 착한 사람들이 좀 더 잘 사는 쪽으로 가면 좋겠다고 생각했다"고 말하며 자신의 소신을 전하기도 했다.
우희진은 긴 시간 동안 쉼 없이 작품을 해온 배우. 우희진은 "극중 저와는 완전히 성향이 다른 사람이 저다. 이익을 위해 무리수를 두기도 하고 앞으로 나아가려는 여자인데 저는 일하는 게 너무 즐겁고 잠도 못자고 두 세 시간 자고 나가는 게 즐겁다. 그 상황을 즐긴다. 그리고 물론 제가 마음에 드는 것 기다렸다가 하고 싶지만, '나는 이렇게 할거야' 이런 분들도 있지만, 저는 모든 사람이 다 자기가 하고 싶은 것만 하고 살 수는 없다. 진짜 하고 싶어서 하는 사람이 몇 명이나 되겠나. 때로는 '내가 일을 안 하면 잊혀질 거 같아'라는 생각이 들기도 하더라. 저한테 주어지는 상황이 저에게 최선이라고 생각한다. 악역을 하고 싶어서 시작하기도 했지만, 생갭다 더 나갔다고 생각하기도 했다. 그런데도 저한테 주어진 것이 이거라면 저에게는 베스트인 거다. 그래서 꾸준히 감사하면서 할 수 있던 거 같다"고 말했다.
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'나도 엄마야'는 윤지영(이인혜)와 최경신(우흐진), 신상혁(알렉스), 신현준(박준혁)과 모든 이들이 다정한 한때를 보내며 종영했다. 부모와 자식 사이의 따듯한 마음음과 화해라는 교훈을 전달했다.
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