[인터뷰③] 엘 "거북목 논란 억울...위축된 캐릭터 설정이었는데"

[스포츠조선 백지은 기자] 인피니트 엘(김명수)에게 있어 MBC '군주-가면의 주인(이하 군주)'은 잊을 수 없는 작품이다.

엘은 2011년 일본 아사히TV '지우-경시청 특수범 수사계'로 처음 연기를 시작했다. 아이돌 가수가 한국도 아닌 일본에서 드라마 주연을 맡아 연기자로 데뷔하는 건 흔한 케이스는 아니었다. 이후 tvN '닥치고 꽃미남 밴드'(2012), MBC '엄마가 뭐길래'(2012), SBS '주군의 태양'(2013), MBC '앙큼한 돌싱녀'(2014), SBS '내겐 너무 사랑스러운 그녀'(2014), KBS2 '헤어진 다음날'(2017) 등에 꾸준히 출연하며 필모그래피를 쌓아나갔다. 그동안 연기력 논란도 없었지만 크게 주목받는 일도 없었던 그는 '군주'를 만나 드디어 꽃을 피웠다. 천민 이선이 가짜 왕이 되고, 한가은(김소현)에 대한 집착으로 점점 흑화하는 과정을 정열적으로 그려내며 큰 호평을 이끌어냈다. 댓글 또한 '엘의 재발견' '엘인지 모르고 봤다' '정말 연기 잘하더라'라는 등 칭찬이 쏟아졌다.

"반응도 봐야 하고 내가 부족한 부분이 뭔지도 알아야 하기 때문에 댓글은 많이 본다. 엘이나 김명수로 보이지 않고 이선 캐릭터로 보였다는 말이 가장 좋았다. 나를 모르는 분들은 배우로 데뷔했다고 할 수도 있으니까 진짜 캐릭터에 몰입돼서 나오는 말들이 좋았다. 다음 작품을 할 때도 극중 캐릭터 같다는 말을 듣고 싶다."

도움이 되는 비판은 받아들이고 칭찬은 힘을 낼 수 있는 원동력으로 가져가는 엘이다. 다만 '거북목 논란'은 조금 아쉬움이 남는다고. 가짜 왕이 된 천민 이성의 구부정한 자세 때문에 '원래 거북목이냐'는 의견이 심심치 않게 등장했다.

"목소리 톤이나 자세 등에 대한 얘기가 많더라. 이선은 천민 출신이고 꼭두각시 왕이다. 그래서 항상 위축되어 있다. 천민이니까 처음에는 모두에게 위축되고 가짜 왕이 되어 조금씩 기를 편다. 하지만 천민의 본성은 죽을 때까지 남아있기 때문에 진짜 왕이 나타나거나 했을 때는 또다시 위축되는 거다. 그런 부분을 표현하려고 했다. 감독님과 상의해서 그렇게 표현했는데 거북목이라고 하시더라. 다른 작품이나 무대를 보면 아시겠지만 거북목은 아니다. 이선이 왕이 되어가는 과정을 표현하려 했던 거다."

칭찬 일색인 분위기지만 아직도 엘은 자신의 연기에 만족하지 못한다. 자신이 상상했던 이미지를 제대로 구현해내지 못했다는 게 가장 큰 아쉬움으로 남는다고. 하지만 앞으로 꾸준히 연기를 해나가며 발전된 모습을 보여주겠다고 다짐한다.

"'군주'를 통해 정말 많이 배웠다. 선배님들을 통해 호흡 같은 걸 많이 배웠다. 연기를 함에 있어 시작을 잘 끊은 것 같다. 많이 배우고 성장하고 뛰어넘은 것 같다. 앞으로 연기를 하는데 있어 시발점이 될 것 같다. 그전에 부족했던 부분이 많고 나는 가수로 데뷔했기 때문에 선입견도 있다. 그래서 안 좋게 말씀하실 수도 있다. 당연한 거다. 앞으로 내가 잘하게 되도 악플은 있을 거라고 생각한다. 그것도 관심이니까 무플보다는 낫다고 생각한다. 부정적인 댓글과 악플은 긍정적으로 받아들이려고 하는 편이다. 진심어린 충고와 조언을 해주시는 분들도 있고, 이 사람들의 의견을 바꿀 때 내가 좀더 성장할 것 같은 느낌도 있다. 연기돌이라는 선입견은 있지만 결국 내가 연기를 잘하면 되는 거다. 연기든 노래든 내가 하는 것에 있어 당당하게 인정받고 싶고 칭찬받고 싶다."

앞으로도 엘은 연기자 김명수로, 인피니트 엘로 연기와 가수 활동을 병행할 계획이다. 이와 함께 사진 작가로서도 팬들과 계속 소통할 계획이다.

"앞으로 해야될 일이 너무나 많다. 인피니트 엘로서의 모습을 많이 보여드렸다면 김명수라는 연기자의 모습도 많이 보여드리고 싶다. 모르는 분들이 보시기에도 발전된 모습 보여드리고 싶다. 사진을 하면서도 취미생활이긴 하지만 이런 걸 통해 좋은 스팟들도 보여 드리고 싶다. 보여 드리고 커뮤니케이션을 계속 하고 싶다. 어릴 때부터 사진에 대해 관심이 많았다. 첫 계약금으로 카메라를 샀다. 시간이 지나면 사진만 남는 거고 추억이지 않나. 그런 걸 남겨놓고 싶어서 시작하게 됐다. 사진 일기로 연예인 아닌 다른 모습을 많이 보여 드리고 싶었다. 지금 나이대 할 수 있는 연기, 노래, 장르, 사진 등을 보여주고 싶다. 그런 것들이 고민이 될 것 같다."

[e-mail], 사진=송정헌 기자 [e-mail]