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[스포츠조선 박영웅 기자] "16년 만에 다시 꿈이 이뤄졌습니다."
지난 30일 자정 젝스키스 팬들은 다시 한 번 감동으로 벅차 올랐다. 많은 팬들이 환영의 댓글을 쏟아냈다. 오랜 세월이 흐른 만큼 교복 차림의 앳된 소녀 팬들은 어느덧 30대 전후의 직장인이 됐고 일부는 아이를 둔 엄마가 됐다. 학창시절 늘어지게 듣던 카세트테이프가 아닌, 음원으로 노래를 접한 팬들은 "추억이 반갑다"며 감격에 젖었다.
'2016 리-앨범'은 젝스키스의 과거 히트곡 중 10곡을 2016년 버전으로 다시 재편곡한 곡으로 구성, 트리플 타이틀곡 '커플', '기사도', '연정'을 비롯해 'COM' BACK', '예감', 'COME TO ME BABY', '무모한 사랑', 'ROAD FIGHTER', '학원별곡', '사랑하는 너에게' 등이 담겼다. 공개와 동시에 음원차트 1위 및 상위권에 이름을 올렸다.
리메이크 앨범으로는 이례적인 호성적이다. 다른 가수들이 부른 리메이크곡의 경우 큰 인기를 끄는 경우도 있었지만 원곡가수들이 16년만에 다시 리메이크해 발표한 앨범이 이렇게 상위권에 올라가는 경우는 극히 드문 일이다.
멤버들은 "16년 만에 정규 앨범은 아니지만 많은 곡들이 수록돼 있는 앨범을 내게 됐다. YG를 만나서 이전 활동 곡들이 새롭게 탄생했다. 마음에 드는 음악들이 많이 나왔다"고 말했다. 강성훈은 "이번 리메이크 앨범은 연말에 맞게 팬들에게 주는 선물이라고 생각한다. 겨울 이미지에 맞게 YG의 옷을 입혀서 리메이크곡을 냈다"고 소개했다.
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젝스키스가 다시 부른 옛 노래들은 YG 프로듀서들에 의해 새롭게 태어났다. 멤버들은 과거 활동했던 당시를 떠올리며 그 때의 멜로디, 감성이 그립다고 말했다. 은지원은 "요즘 세대 노래들은 후크송이라고 해서, 장르에 코드가 4개 이상이 들어가지 않는다. 저희도 옛날 사람이라 그런지 옛 노래가 더 좋은 것 같다"고 고백했다.
올해 초 MBC '무한도전-토토가2'를 통해 극적인 재결합을 이뤄낸 젝스키스는 YG와 전속계약을 맺고 16년 만에 콘서트로 첫 발을 내딛었다. 반응은 예상대로 격렬했다. 젝스키스는 내리 18곡을 열창했고, 팬들은 멤버들의 작은 몸짓 하나에도 열광적으로 환호하며 어린 시절 우상의 귀환을 뜨겁게 맞았다. 체력적인 한계를 느낀다는 멤버들의 엄살에도 불구, 공연은 16년 전 만큼이나 열정적이었다. 한 마음 한 뜻으로 추억을 공유한 시간이 흘렀다.
강성훈은 "'무한도전'이 재결합하는데 좋은 계기가 됐다. 방송 출연 전 이미 합의가 된 상태였는데, 이미 활동 계획을 디테일하게 얘기하고 있는 와중에 예능부터 나가게 됐다"면서 "오랜만의 활동인 만큼 신중하게 고민해왔고, 좋은 회사를 가고 싶단 마음도 컸는데 YG에서 새 출발하게 됐다. 든든한 지원을 보내줘 감사하다"고 말했다.
양현석 대표 프로듀서는 새롭게 출발하는 젝스키스의 든든한 지원군을 자처했다.
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젝스키스로 불거진 1세대 열풍은 가수와 팬덤의 두터운 관계를 확인한 순간이었다. 아이돌이 전세계를 무대로 영역을 넓힌 지금, 1세대라 평가받는 이들이 다시 막강한 팬덤의 지원 속에 활동을 재개한다는 건 의미있는 일이다.
1997년 가요계에 등장해 라이벌 그룹 H.O.T.와 쌍벽을 이루며 아이돌 팬덤 문화를 이끈 젝스키스는 팬들의 상상을 결국 현실로 만들었다. 특히 소속사와의 계약 문제, 멤버들간 수익 배분 등의 요인으로 해체를 맞는 경우가 빈번한 가운데, 젝스키스의 재결합 소식은 가수와 팬덤이 건강한 관계를 구축해왔다는 점에서 좋은 선례로 평가받고 있다.
은지원은 한때 라이벌 구도를 그렸더 H.O.T의 재결합도 열렬히 희망했다. 은지원은 "(H.O.T) 멤버들끼리는 나쁠 것도 없고 방송국 대기실에서는 잘 인사하고 서로 응원의 말을 건넸던 기억이 난다. 그런데 팬들끼리의 경쟁의식이 많이 이슈화 되었던 것 같다. 당시에도 지금도 서로 윈윈할 수 있는 사이인 것 같다"며 웃었다. 또 아이돌 첫 부부 탄생으로 화제가 된 문희준의 결혼에 대해서는 "진심으로 축하한다. 결혼 후에도 꾸준히 활동하길 바란다"고 했다.
아쉽게도 젝스키스 활동에 함께 하지 못한 전 멤버 고지용에 대해 아쉬움도 털어놨다. 고지용이 최근 KBS 2TV '슈퍼맨이 돌아왔다'에 출연한다는 소식이 전해진데 대해 강성훈은 "아쉽긴 했다. 그러나 그 친구는 직장이 있으니 평일에는 일을 해야 하고 존중해 줄 필요가 있다"며 "물론 아쉽지만 친구의 의견을 100% 존중한다"고 전했다.
젝스키스의 리메이크 앨범은 사실 트렌드와는 거리가 멀다. 또 자극은 줄이고 멜로디 감성을 더욱 짙게 풍겼다. 하지만 내년 1월 공개되는 새 노래는 세대간 격차를 줄여주는 감성음악이 될 예정이다. 앞서 공개한 신곡 '세 단어' 또한 그랬다. 음악은 젝스키스의 옛 노래보다 YG 특유의 사운드를 빼닮았다. 하지만 자극보다 추억의 값진 가치를 들려줬다는 평이다. 1세대 아이돌 음악이 갖는 강점인 '멜로디' 위주의 노래들이 반가움을 더할 전망이다.
마지막으로 새해 계획을 묻자 멤버들은 엄살부터 부렸다. 은지원은 "(양)현석이 형이 도저히 쉴 틈을 주지 않는다"면서 "16년 만에 다시 시작한 만큼 내년부터는 꾸준히 활동할 것이다. 20주년 콘서트 기대해 달라. 저희만의 스타일을 지키면서 새롭고 반가운 노래를 들려드릴 것"이라고 당부했다.
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