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[스포츠조선 이유나 기자]
"연예인이 왜 이렇게 가난하게 살아?" 6살에 버려진 이파니, 14년만에 재회한 엄마와 다시 연 끊었던 이유는?
20일 방송하는 EBS 리얼극장에서는 모델 이파니(30)와 그의 어머니 주미애씨(51)가 출연, 필리핀에서 7박 8일의 여행을 통해 서로의 소중함과 사랑을 확인해가는 모습을 담았다.
6살 때 엄마가 자신을 버리고 떠난 후, 아빠마저 연이은 사업실패로 가정을 돌보지 않으면서 이파니는 스스로 생계를 꾸려나가야 했다. 16살 때 집세가 밀려 살던 집에서도 쫓겨나고 등록금을 내지 못해 고등학교도 중퇴했다. 아르바이트를 전전하며 생계를 유지해야 하는 철저히 혼자인 삶이었다. 그렇게 하루하루 생활고에 지쳐갈 무렵, 한국에서 플레이보이모델 선발 대회를 치른다는 걸 알게 됐고 상금 1000만원에 솔깃해 대회에 출전하게 되는데, 당당히 1위를 하게 되면서 인생역전, 화려한 연예계 생활을 하게 된다.
하지만 곧이어 아이를 임신하게 되면서 어린 나이에 결혼을 하고 연예계를 떠나 생활고를 겪을 무렵 걸려온 한 통의 전화. 15년간 스스로 죽은 사람 취급해온 엄마였다. 자신을 버리고 간 엄마가 TV를 보고 연락해 온 것이었다. 그런데 그 첫 만남은 기대와 전혀 달랐다.
"연예인이 왜 이렇게 가난하게 살아?" 15년에 만난 엄마가 던진 첫 마디에 '누구 때문에 이고생하며 살았는데'라는 생각에 이파니는 충격과 실망에 엄마와 연락을 끊었다.
이파니는 별도의 인터뷰에서 "연예인이 아니었으면 자신을 찾았을까? 엄마를 다시 찾았지만, 안 찾는 편이 나았다는 생각만 든다. 어떻게 엄마가 딸을 버릴 수 있을까? 이해가 되지 않는다"며 "그러나 아직도 엄마에게 그 이유는 묻지 못했다"고 말했다.
모친 주미애 씨는 "19살에 파니를 임신하고, 가정에 소홀한 남편 대신 파니를 키웠지만, 파니를 낳기 전인 17살 때, 어머니가 생활고로 자살한 후 4명의 동생까지 떠맡아야 했다"며 "거기에 딸까지 키울 여력이 없어 고민 끝에 파니가 6살 때 상대적으로 경제력이 나았던 아빠에게 보냈다"고 이파니와 떨어져 살 수 밖에 없던 힘들었던 가족사를 전했다.
하지만 "막상 떨어져 지내다보니 딸 걱정에 하루도 편할 날이 없었다. 다시 남편에게 연락을 취했지만, 잘 키울 테니 걱정하지 말하는 말 뿐이었다"며 "그리고 얼마 후 미국으로 이민을 갔다는 소식이 들렸다. 말을 믿고 언젠가는 딸을 다시 만날 거라는 희망으로 살았는데 그리워했던 딸을 TV에서 찾았다. 미국으로 유학 가서 성공해 연예인이 됐으니 잘 살거라는 생각으로 딸을 만난 내 기대 역시 여지없이 무너지고 말았다"고 속사정을 전했다.
속상한 마음에 던진 한마디에 딸의 마음이 닫히고 그 후 연락이 끊기고 말았다고.
주 씨는 "죄인이 된 심정으로 그저 딸이 다시 연락해 오기를 기다릴 뿐이었다"며 "3년후 딸이 연락을 취해 왔지만, 여전히 엄마와 딸은 마음을 터놓고 지내질 못하고 있다"고 전했다.
서로를 안아주기 위해 떠난 모녀의 힐링 여행. 15년을 떨어져 살았던 모녀는 어렵게 재회했지만, 둘 사이엔 여전히 건널 수 없는 큰 강이 흐른다. 다시 연락이 된 후로도 몇 년이 지났지만, 엄마와 딸은 아직까지 진지한 대화를 해 본적이 없다.
닫힌 마음속에서는 서로에 대한 오해만 점점 커갈 뿐이다. 더 늦기 전에 서로의 속마음을 들어보고 싶어 둘만의 필리핀 여행을 떠난지만 어색한 가득한 불편한 여행이 시작됐다. 과연 엄마와 딸은 이번 여행을 통해 서로를 이해하고 진심으로 안아줄 수 있을까?
이파니와 엄마의 관계개선 힐링여행은 20일 오후10시45분 방송한다.
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