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박근혜 대통령의 5촌간 살인사건 의혹을 보도한 혐의로 기소된 주진우 시사인 기자와 김어준 딴지일보 총수가 항소심에서도 무죄를 선고받았다.
재판부는 "피고인들이 제기한 의혹은 진위와 별개로 그 나름의 근거를 갖추고 있으며 기사와 방송의 전체 취지를 볼 때 피고인들이 의혹 내용에 대해 허위라는 인식을 갖고 있었다고 보기 어렵다"며 무죄 선고 이유를 밝혔다.
이어 박지만씨에 대한 의혹 제기 부분에 대해 "주씨는 의혹 제기에 앞서 핵심인물인 박용철씨의 사전 행적과 평소 관계 등에 대해 적지 않게 취재를 하는 등 사실을 확인하려는 노력을 했다"며 "재판부의 검토 결과 의혹 제기 근거들이 완전히 허위라고 단정할 수 없었다"고 설명했다.
또 박정희 전 대통령의 사자명예훼손 부분에 대해서는 "주씨가 출판기념회에서 예정에 없던 발언을 요청받고 즉흥적으로 얘기한 과정에서 박 전 대통령의 경제정책에 대한 우리 사회의 긍정적 평가에 자신은 동의하지 않는다는 의견을 제기한 것이지 독립적인 정보를 전달한 것으로 볼 수 없다"고 판단했다.
그러면서 "언론의 자유는 인간 존엄의 핵심적 가치이며 국민의 행복 추구권에 필수불가결한 요소이자 국가권력을 합리적인 방법으로 감시·통제하는 수단이다. 선거 국면에서 국민의 의사결정을 돕기 위한 언론 활동은 최대한 인정해야 하고 그에 대한 판단은 독자나 청취자의 몫으로 맡겨야 한다"고 강조했다.
한편 검찰은 지난 결심공판에서 주진우와 김어준에게 각각 징역 3년과 징역 2년을 구형했다.
앞서 주진우는 18대 대선을 앞둔 지난 2012년 '시사인'에 박근혜 대통령 동생 박지만이 5촌 관계인 용수, 용철 씨의 사망 사건에 연루됐다는 의혹을 보도하고, 이를 김어준과 함께 팟캐스트 방송 '나는 꼼수다'를 통해 공표한 혐의를 받았다.
또 2년 전 한 출판기념회에서 "박 전 대통령이 독일에 간 것은 맞지만 뤼브케 서독 대통령은 만나지도 못했다"고 발언해 사자명예훼손 혐의도 받았다.
주진우 김어준 항소심도 무죄
