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MBC '아이두 아이두'가 한창 방영되던 중에 한 포털사이트에서 네티즌 투표를 내걸었다. 당신이라면 박건형과 이장우 중에 누구를 택하겠냐고. 이장우에겐 몹시 미안하지만 대부분의 여심은 박건형에게 쏠렸다. 사랑하는 여자가 다른 남자의 아이를 임신한 사실을 알고도 결혼을 결심하고, 기꺼이 그녀와 뱃속 아이의 주치의가 되어주는가 하면, 그 여자에게 다른 사랑이 찾아오자 쿨하게 그 사랑을 응원하는 남자. 대체 이렇게 멋진 남자가 세상에 어디 있단 말인가?
"바로 지금 여기, 제가 보여드렸잖아요. 비현실적인 건 우리가 아직 못 봤던 것일 뿐, 없는 건 아니라고 생각해요." 박건형의 다정한 목소리는 실제의 그도 드라마에서처럼 이상적인 남자일지 모른다는 착각이 들 정도로 묘한 설득력 있었다. "사실 저도 조은성 캐릭터를 이해하기가 쉽진 않았어요. 캐릭터가 제 안으로부터 나와야 하는데, 말이 아니라 마음으로 그 여자를 받아들일 수 있을지 심각하게 고민했죠. '내가 왜 이 여자를 사랑하는가?' 이 질문에 대한 대답은 결국 '이 여자여야만 하니까'라는 것이었어요. 가장 현실적이되 판타지가 있는 인물을 보여주고 싶었어요. 결코 넘어설 수 없는 게 아니라, 언젠가 정복해볼 수 있을 것만 같은 판타지 말입니다."
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박건형이 혼자서 돋보이려 하지 않고 주변 사람들이나 시청자들과의 호흡을 유독 중요시하는 건 오랜 무대 경험 때문인 것 같다. '언제나 생방송'인 뮤지컬에선 앙상블이 개인기보다 우선이라는 것이 그의 생각이다. "독무에서 틀리는 건 창피하지만, 군무에서 실수하면 모두의 역량을 깎아먹는 거잖아요. 그래서 앙상블에 대해선 저 자신에게 굉장히 잔인해져요. 전체적인 움직임 속에서 자부심을 느끼는 게 중요하다고 봐요."
그래서 박건형은 요즘 또 한번 스스로에게 '잔인'해졌다. 오만석과 더블 캐스팅된 뮤지컬 '헤드윅'의 공연을 앞두고 '근육 감량'을 하는 탓이다. '모든 헤드윅이 다 여자같아야 하는 건가' 생각했는데 여장을 해본 뒤 생각이 좀 바뀌었다. "브래지어가 그렇게 답답할 줄 몰랐어요. 치마는 왜 그렇게 허전한지…. '아이두 아이두'에선 여자들을 이해하려고 했다면, '헤드윅'에선 좀 더 여자에 밀착될 수 있을 것 같아요. 저를 잘 모르는 남자관객들이 제 공연을 보고나서 저를 진짜 여자로 착각해 사랑에 빠지도록 만드는 게 목표입니다."
김표향 기자 suzak@sportschosun.com
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