진화하는 사극이 열풍 이끈다

안방극장 사극이 변화하고 있다.

여인들의 치마폭에 싸여 정사를 돌보지 않는 무능한 군주의 모습과 궁중 내 암투, 권력 다툼에만 집중하지 않는다.

갑옷을 입고 말을 탄 채 전장을 누비며 천하를 호령하는 영웅호걸과 억압받는 민초들, 저잣거리 왈패들의 모습이 흥미롭게 그려진다. 더 이상 여인네들이 궐 안에서 "뭬야"를 외치며 머리싸움을 벌이지 않아도 된다. 화려한 영상미와 액션이 돋보이는 무협사극이 안방극장을 장악하고 있는 것이다.

'무사 백동수'. 사진제공=SBS

SBS '무사 백동수'는 조선시대 협객 백동수의 이야기를 다룬 무협 액션 사극이다. 조선 영·정조 시대에 만들어진 조선 최고의 무예지 '무예도보통지'의 실화를 바탕으로 정조대왕의 호위무관들과 정조의 암살을 노리는 조선 최고의 비밀 살수 집단인 '흑사초롱'의 대결을 그린 작품이다. 무림 고수들의 한치 양보없는 승부가 모처럼 안방극장에 호쾌한 액션바람을 몰고 왔다. MBC '계백'은 백제의 31대 마지막 왕 의자왕과 장수 계백을 재조명하는 퓨전 무협사극이다. 극 초반 전파를 탄 웅장한 스케일의 황산벌 전투 장면이 시청자들의 시선을 붙잡았다.

KBS1 대하사극 '광개토태왕'은 한반도를 넘어 중국 대륙까지 영토를 확장하며 고구려의 전성기를 이끈 광개토대왕의 일대기를 그리는 작품이다. 첫 회부터 실전을 방불케하는 웅장하고 화려한 전투신으로 KBS 정통사극의 명맥을 이어가고 있다.

'공주의 남자'. 사진제공=KBS

KBS2 '공주의 남자'는 정치사극과 로맨스사극의 만남이라는 독특한 장르를 탄생시키며 안방극장에 신선함을 불러일으키고 있다. 민간에 전하는 야사를 바탕으로 수양대군과 김종서 두 원수 가문의 자녀가 가슴 아픈 사랑을 펼친다는 스토리가 독특한 매력을 안기고 있다.

사극도 점차 진화를 거듭하고 있다. 여성을 바라보는 시각 또한 변화하고 있다. 궁중 내 암투의 상징으로 그려졌던 사극 속 여인들은 이제 '천추태후'와 '선덕여왕'에서 처럼 여걸과 지략가로 변모했다.

왕실과 그 주변부 인물을 중심으로 그리던 사극은 '추노'와 같이 민초들의 삶을 역동적으로 표현하는 데 집중하기 시작했다. 또 젊은 시청자들을 대거 유입한 청춘사극 '성균관 스캔들'의 성공으로 사극의 가능성은 무궁무진해졌다. 퓨전을 넘어 새로운 장르를 끊임 없이 개척해나가는 사극의 무한 진화가 이제는 소재 고갈에 시달리는 안방극장에 새로운 돌파구가 될 것으로 보인다.
김명은 기자 [e-mail]

사진제공=MBC