왜 이제야 중견수 시켰나?...'눈에 넣어도 안 아픈' 수비 요정으로 거듭난 김지찬. 동료들 눈에는 꿀이 뚝뚝 [고척 현장]

11회말 1사 송성문의 큼직한 타구를 점프해 잡아낸 중견수 김지찬. 고척=정재근 기자

펜스에 충돌하면서도 놓치지 않은 공

본인 스스로도 놀랄 정도의 호수비였다.

[고척=스포츠조선 정재근 기자] 이 정도면 매일 포토제닉상을 줘야 할 판이다. 삼성 라이온즈 중견수 김지찬이 탄성 자아내는 호수비로 팀 승리를 지켰다.

29일 서울 고척스카이돔에서 열린 삼성과 키움 히어로즈의 경기. 3연전 스윕을 노리는 삼성과 싹쓸이 패의 수모를 피하려는 키움이 10회까지 0-0의 팽팽한 투수전을 펼쳤다.

11회초 선두 타자로 나온 삼성 구자욱이 키움 이명종의 5구 째 체인지업을 잡아 당겨 고척돔 오른쪽 담장을 훌쩍 넘겼다. 이틀 연속 홈런을 쏘아 올린 구자욱의 방망이 덕분에 삼성이 1-0으로 앞섰다.

연장 11회초 터진 구자욱의 솔로포.

11회말 삼성 마무리 김재윤이 마운드에 올랐다. 첫 타자 김혜성은 좌익수 뜬공으로 처리. 그런데 1사 후 송성문에게 큼직한 타구를 허용하고 말았다.

가운데 방면 펜스를 향해 날아간 공은 홈런이 안 돼도 장타는 분명했다. 한 점차 리드에서 치명적이다.

이때 등장한 수비요정, 중견수 김지찬이 빠른 타구 판단과 놀라운 주력으로 펜스 앞까지 단숨에 달려와 점프했다. 공은 김지찬의 글러브로 쏙.

펜스에 충돌한 후 착지한 김지찬이 글러브 안의 공을 확인했다. 스스로도 놀랄 정도의 호수비. 더그아웃의 모든 선수들이 손을 들어 김지찬을 가리키며 환호성을 질렀다.

최주환을 우익수 뜬공으로 처리하며 1-0 승리를 지킨 김재윤이 김지찬을 꼭 껴안았다. 그야말로 '눈에 넣어도 아프지 않은' 순간. 결승 홈런을 친 구자욱 만큼이나 김지찬도 동료들의 열렬한 환영을 받았음은 물론이다.

모든 선수들이 김지찬을 맞이하고 있다.

누구보다 고마워한 김재윤

눈에 넣어도 아프지 않은 김지찬의 존재

박진만 감독의 뒷모습에서도 꿀이 흘러 내렸다.

성공적인 변신. 2020년 프로에 데뷔한 김지찬은 줄곧 2루수와 유격수로 뛰었지만, 타자로서의 뛰어난 모습만큼 수비에서는 안정적인 모습을 보여주지 못했다.

지난해 시즌 후 내린 결단은 외야수 전향. 마무리캠프와 스프링캠프 내내 외야수비 훈련에 매진했다. 올 시즌 초반에는 타구 판단에 어려움을 겪는 모습도 보였지만, 경험이 쌓이면서 이제는 누구와 견주어도 뒤지지 않는 수비력을 보여주고 있다.

23일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과 롯데의 경기. 7회 2사 3루 롯데 정훈의 타구를 잡아내고 있는 삼성 중견수 김지찬. 대구=송정헌 기자

김지찬은 올 시즌 104경기에 중견수로 출전해 763이닝을 소화하며 단 2개의 실책을 기록 중이다. 수비율 0.991은 리그 전체에서 6위다. 수비 고민을 더니 타격도 더 좋아졌다. 올 시즌 타율 0.311은 김지찬의 커리어 하이 성적이다. 데뷔 후 매년 타율을 끌어 올린 김지찬의 지난 해 타율은 0.292였다.

도루 능력도 변함없다. 올 시즌 37개의 도루로 리그 4위, 도루 성공률은 92.5%로 상위 10위권 선수 중 1위다.

29일 서울 고척스카이돔에서 열린 삼성-키움전. 5회초 1사 1루 윤정빈 타석 때 김지찬이 2루 도루를 성공시키고 있다.

김지찬의 중견수 전향. 선수 본인과 구단의 고민을 한 방에 해결한 최고의 결정이 됐다.

4연승을 달린 삼성은 1위 KIA 타이거즈와의 승차를 4.5경기로 좁혔다. 30일 휴식 후 31일과 1일 대구 라이온즈파크에서 KIA와의 2연전이 기다리고 있다. 1위 싸움을 걸어볼 수 있는 마지막 기회다.