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[스포츠조선 김용 기자] 전국민이 다 알다시피 하는데, 이대로 뭉개고 지나갈 일인가. 아니면 정말 개인 사생활이니 존중을 받아야 할 부분인가.
국가대표 출신 프로야구 선수의 낙태 파문 폭로 여파가 가라앉지 않고 있다. 여성 B씨는 10일 밤 한 인터넷 게시판을 통해 '프로야구선수 A씨의 사생활을 폭로합니다'라는 제목으로 수도권 팀 KBO리그 선수를 저격하는 글을 게시한 게 시작이었고, 11일 이 사실이 일파만파 퍼지며 논란이 됐다.
하지만 A선수는 폭로 이후에도 훈련, 경기를 정상적으로 소화하고 있다. B씨가 실명은 언급하지 않았지만 수도권팀, 국가대표 출신, 2003년생 마무리 등 누구인지 충분히 알 수 있는 내용들을 제시했다.
야구에 조금만 관심이 있는 사람들이라면 이 선수가 누구인지 다 안다. 하지만 A선수는 이 문제에 대해 묵묵부답이다. 구단은 이 사실을 알고 소위 말하는 '멘붕'에 빠졌다. 도덕적 기준으로 볼 때, 이 선수가 분명 잘못을 했다. 하지만 폭력을 행사했다든지, 음주운전을 했다든지 법적으로 처벌받을 일이 아니니 선수에게 징계를 내리고 할 수도 없는 일이었다. 더군다나, A선수는 전력의 핵심이다. 이 선수 없이 후반기를 치른다는 건, 성적을 포기한다는 인상을 줄 수 있을만큼 타격이 있는 일이었다.
롯데 자이언츠 나균안 사태가 비슷한 예다. 롯데는 나균안이 불륜 논란에 휘말린 게 알려진 가운데도, 이 문제에 대해 말을 아끼고 계속 경기에 출전시켰다. 사생활까지 구단이 터치할 수 없다는 이유였다. 나균안은 지난 시즌 항저우아시안게임 금메들을 획득한, 롯데에 없어서는 안될 토종 선발 요원이다.
구단들도 죽을 맛이다. 비슷한 일이 계속 발생하니, 교육도 하고 신신당부도 한다. 하지만 바뀌는 게 없다. 그렇다고 다 큰 선수들을 일일이 따라다니며 통제할 수도 없는 노릇이다. 선수 개인의 일탈에 구단과 그룹 이미지는 추락한다. 뒷감당은 구단이 다 하는데, 정작 선수 에이전트들은 이런 일이 생기면 조용하다. 연봉 협상 때만 열심이다.
하지만 법적 책임이 아니더라도, 분명 프로 선수로서 해서는 안될 일은 저지른 게 맞다. 팬이 먼저 접근을 했다 치더라도, 그 팬을 기만하고 낙태라는 최악의 상황까지 만들었다. 이 선수가 아무 입장 표명 없이 계속 경기에 나오는 걸 지켜보는 게 불편한 팬들이 매우 많을 수밖에 없다.
다만, 프로 선수라고 일련의 사고들에 대해 지나치게 높은 잣대가 적용되는 것 아니냐는 조심스러운 의견도 있다. 한 구단 고위 관계자는 "일반인들 사이에서도 일어날 수 있는 일들인데, 야구 선수는 사회적으로 매장을 당한다"며 이런 일들이 일어났을 때의 대처에 어려움을 호소했다. 야구 외적 사생활 부분은, 개인이 알아서 할 일이고 그저 야구장에서 최선만 다 하면 된다는 의견도 나올 수 있다.
뭐가 맞는 걸까. 범법이 아니라면 당장의 성적에 집중해야 할까, 대중의 눈높이를 맞추는 게 먼저일까. 그것보다 이 선수가 누구인지 사실상 다 알려진 상황이라면, 어떤 입장 표명이라도 하고 넘어가는 게 최소한의 예의일 수 있다. 징계를 하고 말고의 문제가 아니다. 자신이 잘못했다고 느낀다면 사과를 하든, 혼전 젊은 선수의 연예 문제니 야구와는 상관 없는 일이라고 당당히 주장을 하든 어떤 말이라도 하는 게 프로 선수로서의 도리일 것이다. 숨는 게 능사가 아니다. 팬들이 알고 싶어하고, 궁금해 하는 일이라면 프로는 그에 대한 설명을 해야 할 의무가 있다.
결국은 팬들이 판단을 하면 된다. 이런 문제를 일으키는 선수는 응원하지 않는 게 맞다고 생각하면 이를 실행하면 되고, 그런 것과 상관 없이 야구와 선수가 좋다고 한다면 계속 응원을 하면 된다. 다만, 그럴 경우 문제 의식을 느끼지 못하는 선수들의 일탈은 계속될 수 있다는 게 또 문제다.
김용 기자 awesome@sportschosun.com
