"지구력 좋다" 테스형의 늦은 출발은 과학?…선두 KIA의 화력, 아직 시작도 안했다

3일 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 한화와 KIA의 경기. 9회말 1사 1루 소크라테스가 투런포를 친 후 기뻐하고 있다. 광주=정재근 기자 [e-mail]/2024.5.3/

26일 잠실야구장에서 열린 KIA와 LG의 경기, 6회초 2사 1,2루 KIA 소크라테스가 1타점 2루타를 치고 기뻐하고 있다. 잠실=허상욱 기자[e-mail]/2024.04.26/

[스포츠조선 이종서 기자] "슬로스타터 느낌이 있다."

소크라테스 브리토(32·KIA 타이거즈)는 4월까지 타율이 2할7푼에 머물렀다.

올해로 3년 차. 외국인타자라고 하기에는 다소 아쉬웠던 출발.

이범호 KIA 감독은 걱정보다는 반등에 대한 기대를 내비쳤다.

소크라테스의 초반 부진은 익숙한 풍경이다. 소크라테스는 2022년 타율 3할1푼1리 17홈런을 기록했고, 지난해에는 142경기에서 타율 2할8푼5리 20홈런의 준수한 성적을 거뒀다.

시즌 마지막에는 좋은 성적으로 마무리했지만, 시즌 출발은 어김 없이 좋지 않았다.

2022년에는 4월 타율이 2할2푼7리에 머물렀다. 2023년에는 2할7푼8리에 그쳤다.

소크라테스의 타격은 5월부터 본격적으로 시동이 걸렸다. 2022년 5월 타율 4할1푼5리의 불방망이를 휘둘렀고, 2023년에는 5월 한 달간 3할1푼8리로 준수한 모습을 보여줬다.

올 시즌에도 5월의 출발이 좋다. 5월 나선 4경기에서 모두 안타를 치면서 타격감을 올리기 시작했다. 9경기 연속 안타 행진이기도 하다.

28일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 KIA 타이거즈의 경기. KIA 이범호 감독이 득점한 소크라테스를 반기고 있다. 잠실=박재만 기자 [e-mail]/2024.04.28/

이범호 KIA 감독도 소크라테스의 반등을 기대했다. 이 감독은 "빨리 (컨디션을) 올리고자 연습하는 모습도 있었고, 또 경기 출전했을 때 안타까워하는 모습도 있었다"라며 "날씨가 더워져서 잘한다는 건 아니다. 슬로스타터인 느낌은 있다. 체력이 좋은 선수라 뛸 때 피곤하다는 내색을 안 한다. 지구력도 좋은 거 같다. 중후반에 가면서 자기 페이스를 찾을 거라고 본다"고 기대했다.

소크라테스가 100% 실력 발휘를 하지 못한 상황에서도 KIA는 꾸준한 화력을 뽐내왔다. 6일까지 팀 타율 2할9푼9리로 리그 1위를 달렸다.

'3년 차' 김도영이 타율 3할2푼9리 11홈런으로 홈런 공동 1위에 오르는 등 만점 타격감을 보여줬고, LG 트윈스에서 방출돼 고향팀으로 돌아온 서건창은 3할2푼8리로 완벽 부활했다. 이우성도 '만년 유망주' 딱지를 완벽하게 떼고 타율 3할3푼1리 5홈런의 만점 활약을 펼쳐왔다.

28일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 KIA 타이거즈의 경기. 승리한 KIA 이범호 감독이 기뻐하고 있다. 잠실=박재만 기자 [e-mail]/2024.04.28/

개막 직전 햄스트링으로 이탈했던 나성범의 빈자리를 감안하면 KIA 타선의 초반 질주는 더욱 대단했던 측면이 있다.

나성범이 4월 말 돌아온 가운데 소크라테스까지 컨디션을 끌어 올린다면 KIA의 화력은 무시무시해 질 수 있다.

이 감독도 5월 이후 더 강해질 타선을 기대했다. 이 감독은 "여름이 중요하니 (소크라테스의 타격감 상승은) 큰 도움이 될 것 같다. 스타트가 늦은 부분은 신경 쓰지 않고 있다. 다른 선수들이 충분히 좋은 모습을 보여줘서 잘 왔다. (나)성범이하고 (최)형우, 소크라테스까지 맞아준다면 쉽게 경기를 치르지 않을까 싶다"고 기대감을 숨기지 않았다.
이종서 기자 [e-mail]