첫 안타→멀티히트→홈런→3볼넷...이정후의 데뷔 4연전, 이보다 더 좋을 수 있나

AFP 연합뉴스

[스포츠조선 김용 기자] 4연전 내내 다채로운 매력을 보여준 이정후.

미국 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠 이정후가 성공적인 개막 데뷔 4연전을 치렀다.

이정후는 1일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 샌디에이고 파드리스와의 4연전 마지막 경기를 치렀다. 4경기 연속 안타 기록을 달성하지는 못했지만, 볼넷 3개를 얻어내는 엄청난 선구안을 과시했다.

수많은 야구팬들의 관심이 쏠린 4연전이었다. 먼저 샌프란시스코와 6년 1억1300만달러 계약을 체결하며 빅리그에 도전장을 내민 이정후가 세계 최고 선수들을 상대로 어떤 경기를 할 지가 궁금했다. 시범경기에서 잘하기는 했지만, 시범경가과 정규시즌 경기는 또 다르기에 섣부른 예상은 금물이었다.

여기에 '절친' 선배 김하성과의 맞대결도 관전 포인트였다. 두 사람은 KBO리그 히어로즈 시절부터 메이저리그에 대한 꿈을 같이 키우며 호형호제 한 사이다. 프로 데뷔 후 처음으로 적으로 맞서 싸우는 관계가 됐다.

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걱정은 기우였다. 이정후는 이정후였다. 그냥 야구를 잘하는, 최고 타자였다. 낯선 무대가 맞는가 싶을 정도로, 편안하게 플레이를 하는 모습 자체가 대단했다.

29일 개막전부터 안타, 타점을 모두 기록했다. 불리한 볼카운트에서도 어떤 공이든 컨택트할 수 있다는 선전포고를 한 첫 경기였다.

30일 2차전은 멀티히트를 날렸다. 데뷔 첫 안타에 대한 부담을 날렸으니, 언제든 몰아칠 수 있다는 경고를 상대팀들에 날렸다. 2경기 연속 타점은 보너스.

31일 3차전이 하이라이트였다. 데뷔 3경기 만에 첫 홈런을 쳤다. 그것도 '좌타자 저승사자'라는 톰 코스그로브의 스위퍼를 받아쳤다. 완벽한 타이밍, 완벽한 타격 기술이었다. 메이저리그 전체를 들썩이게 한 충격적인 홈런이었다.

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마지막은 야구는 방망이로만 출루하는 게 아니라는 걸 증명했다. 3볼넷. 안타는 없었지만 1번타자로서의 역할을 100% 수행했다고 해도 무방한 기록이었다.

다채로운 매력을 보여주며, 성공적인 데뷔 시리즈를 마쳤다. 팀도 2승2패를 했으니, 아주 실패라고 할 수 없는 성적이었다. 사실 선수 몸값과 전력만 놓고 보면 샌디에이고가 앞서야 하는 시리즈였다. 홈 어드밴티지도 있었다.

이제 적응을 마친 이정후는 LA로 향한다. 최고 인기팀, 최강 전력의 LA 다저스와 만난다. 이정후가 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이 앞에서 어떤 활약을 펼칠지, 벌써부터 궁금해진다.


김용 기자 [e-mail]