도쿄올림픽 첫 상대 이스라엘, 김경문호 '고척 참사' 교훈 떠올려야[SC핫포커스]

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[스포츠조선 박상경 기자] 한국 야구에게 이스라엘에 대한 추억은 썩 좋지 않다.

4년 전 아픔 때문이다. 당시 김인식 감독이 이끌던 야구 대표팀은 이스라엘과의 WBC(월드베이스볼클래식) 본선 1라운드 A조 첫 경기서 이스라엘을 상대했다. 당시 이스라엘은 마이너리거와 대학생 선수를 주축으로 선수단을 꾸렸고, 한국은 KBO의 내로라 하는 선수가 총집결 했다. 모두가 한국의 낙승을 예상했던 승부. 그러나 한국은 이스라엘에 선취점을 내준 뒤 동점을 만들었지만, 타선 침체 속에 연장전에 돌입했고, 결국 연장 10회초 추가점을 내준 뒤 이를 만회하지 못하며 1대2로 패했다. '타이중 참사'로 불리는 2013년 네덜란드전 패배에 이은 '고척 쇼크'였다. 이스라엘전 패배로 충격에 휩싸인 대표팀은 이어진 네덜란드전에서도 완패를 당하면서 탈락이라는 최악의 결과물에 그친 바 있다.

김경문 감독이 이끄는 야구 대표팀은 오는 7월 29일 오후 7시 요코하마구장에서 이스라엘과 도쿄올림픽 예선 B조 첫 경기를 갖는다. 이스라엘전을 치르고 하루 휴식을 취한 뒤, 31일 미국과 B조 2차전을 갖는다. 이 두 경기 성적을 토대로 승자 토너먼트와 패자 부활전으로 각각 펼쳐지는 '더블 엘리미네이션 방식'의 본선에 나선다.

김경문호는 예선 2연승으로 조 1위를 차지하면 승자 토너먼트 톱시드에서 A조 1위와 맞붙는다. 이 경기를 이기면 A~B조 2, 3위 간 맞대결 승자와 준결승전을 치른다. 반면 2위나 3위로 본선에 진출하면 결과에 따라 1위보다 최대 3경기를 더 치르는 상황에 몰릴 수 있다. 익히 알려진 대로 복잡한 방식이지만, '지름길'은 명확하다.

4년 전 기억을 돌아보면 첫판인 이스라엘전의 중요성은 명확하다. 분위기를 끌어 올려 시너지를 내는 것과 '이겨야 한다'는 부담감에 사로잡히는 것은 천지차이. 미국전을 앞두고 하루 휴식을 취하는 부분까지 고려하면 이스라엘전에서 총력전은 불가피하다.

이스라엘은 유럽 예선 1위로 도쿄올림픽 본선에 직행했다. 전력은 4년 전보다 오히려 더 낫다는 평가. 유럽 예선 당시 이안 킨슬러(39) 등 전직 메이저리거 12명을 포함시켰다. 킨슬러는 이번 도쿄올림픽을 앞두고 경기력 유지를 위해 독립리그팀과 단기 계약하는 등 의지가 상당하다.

이스라엘전 패배 당시 가장 뼈아팠던 것은 타선 침체였지만, 부실한 상대 전력 분석과 성급한 마운드 운영도 도마에 오른 바 있다. 리그가 활성화된 한국과 정반대인 이스라엘의 전력 분석이 쉽진 않지만, 스스로 여러 상황에 대비하는 철저한 준비는 가능하다. 4년 전 아픔에서 교훈을 찾아야 할 김경문호다.


박상경 기자 [e-mail]