'총체적 난국' 꼴찌로 추락한 KIA, 하필 '난적'을 만난다

20일 서울 잠실구장, KIA와 LG 경기. KIA가 0대6으로 패하며 3연전 스윕패를 당했다. KIA 선수들이 퇴장하고 있다. 잠실=정재근 기자 [e-mail]/2021.6.20/

[스포츠조선 나유리 기자]지난 주말 서울 잠실구장에서 열린 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 맞대결은 오랜만에 많은 관중이 북적였다.

토요일 경기였던 19일에는 수도권이 30%의 관중 입장을 시작한 후 잠실 최다인 7405명으로 매진을 기록했고, 이튿날인 20일에도 6602명이 야구장을 찾았다. 더운 날씨와 코로나19 방역으로 인한 불편한 '직관' 환경에도 양팀 팬들의 열기를 실감할 수 있는 숫자였다.

그러나 KIA는 20일 꼴찌로 추락했다. 주말 3연전 모두 LG에게 싹쓸이 스윕패를 당한 KIA는 17일 SSG 랜더스전부터 포함해 최근 4연패에 빠졌다. 그동안 꼴찌 자리를 지켰던 롯데 자이언츠가 20일 이기면서, KIA와 자리를 맞바꿨다. KIA는 1위 LG와 12.5경기 차, 8위 한화 이글스와 0.5경기 차 10위로 밀려나고 말았다. 승률 0.393(24승37패)으로 현재 10개 구단 중 유일한 3할대를 기록 중이다.

이런 와중에 이번주 일정도 쉽지 않다. KIA는 지난 주말부터 수도권 9연전 원정에 나섰다. LG와의 잠실 3연전을 마치고, 22일부터는 수원에서 KT 위즈와 주중 3연전을 펼친다. KIA는 2019시즌부터 KT만 만나면 유독 경기가 풀리지 않는다. 2019시즌 상대 전적 4승12패에 그쳤고, 지난해에도 7승9패로 열세였다. 올 시즌은 6번 만나 1승5패로 부진했다. 올 시즌 KT가 선두 경쟁을 할 만큼 기세가 좋기도 하지만, 전력 차이를 절감할 수 있는 상대 전적이다.

4연패 중에 KT를 만난다는 자체가 KIA에게는 큰 부담이다. 문제는 당장 변화를 줄 수 있는 요소가 없다는 사실이다. '원투펀치' 애런 브룩스와 다니엘 멩덴이 전력에서 이탈한 후 시간만 흘러가고 있고, 당장 복귀 시기가 정해지지도 않았다. 유일하게 장타를 쳐줄 수 있는 중심 타자 최형우도 햄스트링 부상으로 지난 15일 말소된 후 기약이 없는 상황이다. 나지완과 류지혁이 이번주 돌아올 수 있다는 점이 유일한 위안거리지만, 총체적으로 난국인 KIA의 현 상황을 짚어봤을 때 드라마틱한 변화를 기대하기가 힘들다.

외국인 투수들의 빈 자리를 채워주길 바랐던 젊은 선발 투수들은 무너지고, 불펜은 지키지 못하며, 타선은 빈약하다. 6월 들어 KIA의 선발승은 3번 뿐이었고, 이의리가 2번, 이민우가 1번을 기록한 게 전부다. 그사이 팀 승률도 미끄러졌다.

KIA에게는 수도권 9연전 최종 결과가 시즌 중반 맞이한 최대 고비의 분수령이 될 것으로 보인다. 잠실 3연전 완패에 이어, 수원에서도 기대 이하의 결과를 거둔다면 최하위권에서 벗어나는 것은 점점 더 어려워질 수밖에 없다.


나유리 기자 [e-mail]