'류현진 올스타 선정' 역대 코리안 빅리거 활약상은 어땠나?

류현진. 연합뉴스AP

'코리안 몬스터' 류현진(LA 다저스)이 한국인 역대 4번째로 메이저리그 올스타전에 출장한다. 최고의 선수들이 모이는 '꿈의 무대'에서 선배들보다 좋은 활약을 펼칠지 기대가 모인다.

메이저리그 사무국은 1일(이하 한국시각) 2019 올스타에 선정된 투수들을 공개했다. 류현진은 내셔널리그 올스타에 당당히 이름을 올렸다.

한국인 선수로는 박찬호(2001), 김병현(2002), 추신수(2018)에 이어 역대 4번째다. 또 KBO리그가 배출한 메이저리거 중에서는 역대 최초다. 박찬호와 김병현, 추신수는 한국에서 고교 졸업 후 혹은 대학 재학 중 미국으로 건너갔고 마이너리그부터 차근차근 밟아 올라간 케이스다. 류현진은 고졸 신인으로 한화 이글스에서 프로에 데뷔해 포스팅 시스템을 거쳐 메이저리그에 진출했다.

그동안 한국인 빅리거들은 올스타 무대에서 인상적인 활약을 하지는 못했다. 한국인 최초로 올스타 무대를 밟았던 박찬호(당시 다저스)는 2001년 올스타전에서 내셔널리그 두번째 투수로 등판했다. 선발 투수 랜디 존슨이 2이닝 무실점으로 물러난 후 3회에 등판한 박찬호는 0-0이던 3회말 선두타자로 나온 칼 립킨 주니어에게 선제 솔로 홈런을 허용했다. 홈런 이후로는 실점 없이 1이닝을 마무리했지만, 이 실점 이후 내셔널리그 올스타팀이 내내 끌려가면서 결국 아메리칸리그에 1대4로 패했다. 박찬호는 패전투수가 되고 말았다. 패전은 했어도 박찬호는 스즈키 이치로, 알렉스 로드리게스 등 당대 최고의 타자들을 범타로 처리했다.

김병현(당시 애리조나 다이아몬드백스)은 이듬해인 2002년 올스타전에 출전했다. 애리조나가 속한 내셔널리그 올스타가 503으로 앞선 7회초 7번째 투수로 등판한 김병현은 ⅓이닝 3안타 2실점으로 부진했다. 그래도 당시 김병현은 커트 실링, 트레버 호프만 등 쟁쟁한 투수들과 어깨를 나란히 했고, 2년 연속 한국인 선수들이 메이저리그 올스타전 무대를 밟았다는 자체가 영광이었다.

한국인 타자 최초 올스타로 선정됐던 추신수(텍사스 레인저스)는 지난해 열린 올스타전에서 2-2 동점 상황이던 8회초 대타로 출장했다. 좌전 안타를 때려낸 추신수는 이후 터진 홈런으로 득점도 올리면서 2타수 1안타 1득점을 기록했다.

류현진은 어떤 활약을 보여줄지 기대가 된다. 만약 내셔널리그팀 선발 투수로 나서게 된다면 한국인 최초의 기록을 쓰게 된다. 미 전역 야구팬들에게 더 확실한 눈도장을 찍을 수 있는 기회다.
나유리 기자 [e-mail]