부상 최원태의 진한 아쉬움, 이번 가을엔 쉰다

2018 KBO리그 포스트시즌 와일드카드 1차전 KIA와 넥센의 경기가 16일 고척 스카이돔에서 열린다. 경기 전 넥센 장정석 감독이 인터뷰에 응하고 있다. 고척=정재근 기자 [e-mail]/2018.10.16/

넥센 히어로즈 최원태. 최문영 기자 [e-mail]

넥센 히어로즈는 와일드카드 결정전 엔트리에 투타의 중요한 선수 2명이 빠졌다.

팀 리더인 이택근과 선발 요원인 최원태다. 두 선수 모두 시즌 막바지 부상을 입었다. 이택근은 갈비뼈를 다쳤고, 최원태는 팔꿈치가 아프다.

최원태는 지난 8월 열린 자카르타-팔렘방 아시안게임에 참가해 일본전에 선발등판했다가 오른쪽 팔꿈치 통증을 호소하며 마운드를 내려갔다. 검진 결과 팔꿈치에 염증이 발견됐다. 시즌 재개 후에도 상태가 호전되지 않아 결국 엔트리에서 말소됐고, 그대로 시즌을 마감했다. 이후 한 달 넘게 재활에 매달렸지만, 여전히 통증이 남아 있는 상태다. 결국 넥센은 최원태를 이번 포스트시즌서는 기용하지 않을 계획이다. 당장 마운드에 올려 큰 경기 경험을 쌓게 하기보다는 미래를 위해 휴식을 주는 게 낫다는 판단이다.

그는 올시즌 23경기에 선발등판해 13승7패, 평균자책점 3.95를 기록했다. 풀타임 선발 보직을 처음 맡은 지난해에 이어 두 시즌 연속 두자릿수 승수를 달성했다. 특히 평균자책점은 지난해 4.46에서 타고투저 현상이 더욱 심화된 올시즌 3점대로 낮추면서 한층 안정된 선발로 성장했다.

때문에 넥센으로서는 토종 에이스나 다름없는 최원태의 이탈이 아쉬울 수 밖에 없다. 넥센 장정석 감독은 16일 고척스카이돔에서 열린 KIA 타이거즈와의 와일드카드 결정 1차전을 앞두고 "원태 본인도 무척 아쉬워하고 있다. 큰 경기 경험이 없기 때문에 꼭 나서고 싶어했지만, 지금 상태로는 휴식을 취하는 게 낫다는 판단을 했다"고 밝혔다.

장 감독의 말대로 최원태는 아직 포스트시즌에 등판한 적이 없다. 넥센의 와일드카드 결정전 엔트리 30명 가운데 투수는 14명인데, 이보근 오주원 한현희 등 6명 만이 가을 야구 마운드에 오른 경험이 있다. 장 감독은 "우리가 (한국시리즈까지)길게 가더라도 원태는 등판하기 힘들 것 같다"고 했다.

넥센은 이날 1차전 선발로 제이크 브리검을 내세웠고, 2차전이 혹시 열리게 되면 에릭 해커를 기용할 예정이다. 장 감독은 "오늘은 브리검이 얼마나 길게 갈지는 모르지만, 뒤에 한현희와 이승호가 준비한다"며 "(내일 선발인)해커와 안우진을 빼놓고는 모든 투수들이 대기한다"고 덧붙였다.