관중돌풍 KIA, 이젠 LG,두산과 겨루는 어엿한 관중 빅3

관중이 꽉 들어찬 광주 기아챔피언스필드 모습. 송정헌 기자 [e-mail]

KBO리그의 대표적인 흥행구단을 꼽으라면 두산 베어스, LG 트윈스, 롯데 자이언츠 등 3팀이 꼽힌다.

롯데는 2009년 138만18명의 역대 한시즌 최다 관중 기록을 가지고 있다. 역대 한시즌 최다 관중 1∼4위까지의 기록을 모두 가지고 있는 관중에 관해서는 둘째가라면 서러운 팀이다. 최근 들어 관중 몰이가 약해졌지만 언제든 폭발적인 관중을 동원할 수 있는 팀이다.

LG 역시 관중 동원엔 자존심이 강하다. 팀 성적이 바닥을 칠 때도 LG팬들은 LG를 버리지 않고 꾸준히 잠실구장을 찾았다. 지난 2010년부터 지난해까지 7년 연속 100만명을 돌파했고, 올시즌 역시 100만 돌파가 유력하다.

두산은 지난 2013년부터 4년 연속 관중 동원 1위에 오르며 최근 대세에 떠올랐다. 화수분 야구로 꾸준히 좋은 성적을 거두며 팬들로부터 사랑을 받았다.

올시즌엔 새로운 팀이 흥행의 아이콘이 됐다. 바로 KIA 타이거즈다. KIA는 21일까지 홈에서 56경기를 치렀는데 80만7732명의 관중이 광주-기아챔피언스필드를 찾았다. 경기당 1만4424명을 기록했다. 올시즌 관중 1위인 LG 트윈스(평균 1만5857명)와 2위 두산 베어스(1만4920명)에 이어 3위에 올랐다. 4위인 롯데(1만2991명)와는 큰 차이를 보인다.

KIA는 두산을 넘어 2위까지도 바라보고 있다. 7월에만 평균 1만4950명의 관중을 기록해 1위에 오른 KIA는 8월에도 흥행돌풍을 이어가고 있다. 8월에 열린 8경기서 총 12만1958명, 평균 1만5245명을 기록했다.

팀이 1위를 질주하면서 광주에 야구 바람이 불어닥치면서 관중수도 늘어나는 추세다.

2만500석으로 잠실의 2만5000석보다 4500석이나 적지만 KIA팬들의 열광속에 단숨에 관중 흥행의 주류가 됐다. 관중 폭발로 야구장이 작게 느껴질 정도다.

KIA는 이미 지난해 기록한 역대 한시즌 최다 관중 기록(77만3499명)을 넘어서 신기록을 쓰고 있다. 역대 첫 100만관중 돌파도 눈앞에 다가왔다. 현재까지의 관중수를 기초로 산술적으로 계산해보면 올시즌 100만명을 넘길 수 있는팀은 LG, 두산과 KIA뿐이다.

이제껏 KIA는 어디든 가는 팬들 때문에 원정구단에 기쁨을 주는 팀이었다. 하지만 올해는 달라졌다. 광주에 야구 바람이 불어 어느팀 못지 않은 흥행 구단이 됐다. 올시즌 새롭게 만들어진 LG, KIA, 두산, 흥행 빅3의 관중 대결이 어떻게 끝날지 궁금해진다.
권인하 기자 [e-mail]