중독성 강한 메리트, 착한 메리트도 있다?

2015 프로야구 두산 베어스와 롯데 자이언츠의 더블헤더 2차전 경기가 24일 부산구장에서 열렸다. 1, 2차전을 모두 패하며 6연패의 늪에 빠진 롯데 선수들이 허탈해하고 있다. 부산=정재근 기자 [e-mail]/2015.09.24/

요즘 KBO리그의 화두로 떠오른 게 자생력 키우기, 운영 비용의 합리화, 투자 대비 효율성이다. FA(자유계약선수) 몸값 거품을 걱정하는 얘기가 나온지 오래인데, 올해처럼 한숨이 깊고 목소리가 높았던 적이 없었던 것 같다. 이곳저곳에서 '한계상황'을 말하고 '공멸'을 우려한다. 구단에 따라 온도차가 있어도 '비용 줄이기'에 관한한 공감대가 형성돼 있는 것 같다.

최근 열린 KBO 윈터미팅에서 구단 단장들이 '메리트(승리수당)' 폐지를 얘기했다고 한다. 실효성을 높이기 위해 내부 고발자에게 보상금 10억원을 주자는 말도 나왔다고 한다. 한 구단 단장은 "해마다 비용 걱정을 하면서 나눴던 이야기인데, '논의 수준'으로 봐야하는 지 모르겠다. 메리트에 대해 깊이 생각해본 적이 없다. 다른 팀이 모두 하니까 우리도 하는 것이다"고 했다. 어쨌든 '비용 줄이기' 차원 혹은, '비정상의 정상화' 차원에서 메리트 폐지 논의가 계속해서 이뤄질 것 같다.

기본적으로 메리트는 부정적인 인상을 풍긴다. 프로 선수가 성과를 내면 이에 따른 보상은 연봉에 반영하면 된다. 강력한 동기를 부여를 위한 인센티브가 필요하다면, 옵션을 걸고 시즌 종료 후 따져보면 된다.

구단 관계자들은 메리트가 같은 팀의 선수간에 위화감을 조성할 수 있다고 말하다. 메리트 금액 배분을 놓고 선수단 내 불협화음이 나올 때가 있다. 팀 분위기가 어수선하게 될 수밖에 없다. 금액, 조건, 횟수를 놓고 다른 팀과 비교하면서 소속 구단에 불만을 토로하는 선수도 나온다.

메리트는 승리를 전제로 한 '당근'이다. 연패중일 때나, 라이벌전, 순위가 바뀔 수 있는 경기 때 액수가 올라간다. 매경기에 돈을 걸기고 하고, 3연전 기준, 월간 성적 등 다양한 조건하에 진행된다. 성적을 내지 못한 팀 선수는 혜택을 보기 어렵다. 이런 팀에서 주로 불만이 나온다.

한 구단 관계자에 따르면, 현장이 요청할 때가 있고, 프런트가 먼저 나설 때가 있다. 승리한 모든 경기에 메리트를 진행하는 팀도 있다. 구단별로 차이가 있지만 평균 6~7억원 수준인 것으로 알려졌다. 평균보다 2배 넘게 베팅을 하는 팀도 있다고 한다.

2일 오후 서울 잠실야구장에서 2015 프로야구 한화와 LG의 경기가 열렸다. 6대3으로 승리한 후 한화 김성근 감독이 관중들에게 인사하고 있다. 잠실=김경민 기자 [e-mail] / 2015.10.02.

한 구단 관계자는 "선수단 전체 운영비로 보면 메리트 총액이 굉장히 부담스러운 금액은 아니다. 돈이 문제라 아니라 선수들이 메리트를 당연시하면서 효과가 의심스럽다"고 했다. 단기 성과에 따른 '선물'로 보지않고 당연히 받아야하는 돈으로 보는 게 문제라는 설명이다. 메리트는 중독성이 있다. 액수는 계속해서 올라갈 수밖에 없다.

긍정적인 면도 있다.

일부 팀은 1군 엔트리에 포함된 전 선수를 대상으로 한다. 보통 홈런, 안타, 볼넷, 사구 등 선수별로 메리트를 거는데, 출전하지 않고 벤치에서 대기만 해도 일정 금액이 지급된다. 한 구단 관계자는 "출전 기회가 적은 젊은 선수, 저연봉 선수, 1~2군을 오르내리는 선수들에게 이런 식의 메리트가 동기부여가 된다. 선수 전체에 혜택이 돌아가도록 신경쓰고 있다"고 했다.

한해 2000만원 이상을 챙겨가는 선수도 있다고 한다. 선수들과 별개로 코칭스태프를 따로 진행하기도 한다.

민창기 기자 [e-mail]