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"드디어 해답을 발견했다."
70대 노(老) 감독의 '공항 패션'은 경쾌했다. 적당히 물이 빠진 청바지에 짙은 색 로퍼, 감색 투버튼 재킷에 폴라티셔츠를 받쳐 입고 한 손에는 세련된 브리프케이스를 들었다. 흠잡을 데 없이 산뜻하고 정갈한 이미지. 스프링캠프로 향하는 한화 이글스 김성근(73) 감독의 마음을 짐작케 하는 차림이다. "긴 고민끝에 드디어 답을 찾았다"고 했다. 2015시즌을 좌우할 수 있는 스프링캠프의 지향점을 명확히 정한 김 감독이 또 다른 시작을 선언했다.
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지난해 12월초 오키나와 마무리캠프를 마치고 귀국한 이후부터다. 한 달이 넘는 시간. 김 감독은 매일 밤, 책상에 앉아 기록과 데이터 속에 표류했다. 늘 명쾌한 답을 주던 데이터들이 이번만큼은 쉽게 답을 허락하지 않았다. 김 감독은 "책상에 앉아있어도 답이 안나오더라. '이럴수가 있나'싶어 답답했다"고 말했다.
그가 찾으려 한 것은 '새로운 한화'를 만들기 위한 실마리였다. 어떤 면을 보완해야 하고, 이를 위해서는 어떻게 훈련을 시켜야 할 것인가. 스프링캠프 훈련 메뉴와 계획을 수시로 고쳤다. 김 감독은 "이렇게 오락가락했던 적이 없었다"며 그간의 고민을 털어놨다.
그렇게 긴 고민끝에 결국 김 감독은 답을 찾았다. 불과 며칠 전이다. 김 감독은 "이틀 쯤 전에야 겨우 해답이 나왔다. 훈련의 방향도 더욱 명확해졌다"고 했다. 그가 찾은 해답은 바로 '자연스러움'이다. 김 감독은 "팬들과 세상의 기대에 끌려다니지 않겠다. 그저 있는 그대로의 모습을 보여주기로 했다"고 설명했다.
김 감독 부임 이후, 한화에 대한 세간의 관심과 기대는 용광로처럼 뜨거웠다. 당장 2015시즌 우승 후보가 된 듯 했다. 이런 관심과 성원은 대부분 팀의 보약이 된다. 하지만 지나치면 '독'이 될 수 도 있다. 김 감독은 이런 점을 경계했다. 그는 "우승이라는 결과를 먼저 의식하면 나쁜 패턴에 빠질 수 있다. 결과를 의식하지 않고 시작할 것이다. 부족한 점을 메우고, 자연스럽게 하겠다"고 다짐했다. 결국 한화 스프링캠프의 화두는 '자연스러움'이라는 선언이다. 부족한 점을 보완하고, 자연스러운 팀플레이에 익숙해지도록 하는 게 김 감독이 설정한 '2015 한화 스프링캠프'의 목표다.
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지옥훈련은 없다. 극한의 훈련만 있을 뿐
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김 감독은 그 누구보다 이번 스프링캠프를 기다려왔다. 그리고 반기고 있다. 선수들과 함께 땀을 흘리며 강해지겠다는 각오다. 내야 펑고를 치기 위해 꾸준히 몸도 만들었다. 김 감독은 "이번 스프링캠프 때는 주로 투수쪽을 살펴볼 계획이다. 하지만 펑고는 당연히 친다"고 선언했다.흔히 김 감독이 이끄는 훈련을 '지옥훈련'이라고 한다. 지난해 11월 한화 오키나와 마무리캠프 현장의 사진이 보도되며 '지옥훈련'의 실체가 공개됐다. 신진과 베테랑을 가리지 않고 온통 흙투성이에 땀범벅이 돼 있었다. 김 감독은 이런 강도높은 지옥훈련을 스프링캠프에서도 재현할 것인가라는 질문에 대해 "(마무리캠프는)지옥훈련이 아니라 천국훈련이었다"라며 미소를 지었다. 마무리캠프보다 더 강한 훈련이 준비돼 있다는 뜻이다.
김 감독은 "선수를 만들고, 성장시키려면 극한 상황까지 가봐야 한다"면서 "오전 8시반부터 밤 9시반까지의 훈련 메뉴를 구성해뒀다. 이번에는 선수가 아니라 내가 (훈련량에) 죽을 듯 하다"며 농담섞인 진담을 밝혔다. 특히 김 감독은 "15일에 출발조는 젊은 선수들로 구성됐다. 이 아이들은 연습량을 확실히 높여야 한다. 당장 캠프 도착 저녁부터 훈련 계획을 잡았다. 웜업과 배팅 훈련을 하게된다"고 밝혔다.
이렇게 혹독한 훈련을 통해 김 감독이 추구하고자 하는 바는 명확하다. 바로 '의식의 전면 개조'다. 김 감독은 "훈련이 많아서 죽고 살고 하는 걸 이야기 할 때가 아니다. 중요한 것은 (선수 각자의) 의식이 살아나는데 있지 않나 싶다. 그래야 새로운 길과 방법을 찾을 수 있다"고 강조했다.
캠프 특별 메뉴, '팀 배팅'과 '부상자 관리'
오랜 구상을 통해 김 감독은 이번 스프링캠프에 몇 가지 특별한 변화를 도입했다. 이전에 다른 팀의 지휘봉을 잡았을 때는 전혀 하지 않던 새로운 스타일의 시도. 한 마디로 '파격'이라고 할 수 있다. 이유는 단 하나. '강한 한화'를 만들기 위해서다.
김 감독은 "데이터를 유심히 살펴보니 한화가 작년에 압도적으로 진 것보다, 사소한 실수로 진 적이 더 많았다"면서 "무엇보다 득점력이 크게 떨어져 있었다. 득점권 타율이나 대타 성공률이 너무 나빴던 반면, 병살타(127개)는 가장 많았다"고 평가했다.
그래서 김 감독은 매일 훈련 메뉴에 '팀 배팅'이라는 항목을 추가했다. 이전까지는 단 한번도 따로 편성하지 않았던 훈련 메뉴. 김 감독은 "이전에는 자체 경기때만 팀 배팅 훈련을 하도록 시켰다"면서 "하지만 한화에서는 필요할 것 같다. 병살타를 줄이고, 득점을 높여야 하기 때문"이라고 설명했다.
또 한 가지 특이점은 캠프를 이원화 해 운영한다는 점. 이 역시 김 감독이 과거에는 하지 않았던 방식이다. 그럼에도 불구하고 김 감독은 오키나와와 고치에 별도의 캠프를 마련했다. 이유는 '부상자 관리'를 위해서다. 이를 위해 트레이닝 코치진도 늘렸다.
김 감독은 "지금 우리팀에서 가장 중요한 것이 바로 '부상자 관리'다. 지난해 마무리캠프에서 보니 아픈 선수들이 너무 많았다. 이전 트레이닝 파트의 실수가 아닌가 싶다. 마무리캠프에서 보니 체력도 너무 약하고, 몸도 딱딱했다. 체조를 시키면 60대 노인을 보는 듯 했다"고 평가했다.
결국 팀의 전력을 고스란히 끌어내기 위해서는 트레이닝 파트의 개선이 먼저 이뤄져야 하고, 그를 통해 부상자 관리가 더 철저하게 이뤄져야 한다는 뜻이다. 김 감독은 "지금 오키나와로 간 이용규나 최진행 송광민 등 부상 선수들은 완전히 몸이 회복돼야 메인 캠프에 합류할 수 있다. 전술 훈련은 그쪽에서 따로 준비할 수 있다. 몸이 낫는 게 최우선"이라고 강조했다.
김 감독은 긴 고민끝에 '강한 한화'를 만들 수 있는 해답을 찾았다. 그 해답을 실현할 수 있는 새로운 방안도 마련했다. 그 덕분인지 캠프 출발라인에 선 김 감독의 표정은 홀가분해 보였다. 과연 김 감독의 구상대로 '강한 한화'가 만들어질 수 있을 지 주목된다.
인천공항=이원만 기자 wman@sportschosun.com
