[스포츠조선 이원만 기자] "맨유 감독은 결코 편할 수 없는 자리다."
체념인가, 냉정한 현실인식인가. 후벵 아모림 감독이 불과 팀 부임 한 달만에 경질에 관한 언급을 했다.
정확히는 10경기째 지휘한 뒤다. 그런데 기대했던 성적이 나오지 않자 전임 에릭 텐 하흐 감독의 뒤를 이어 해고 압박을 느끼는 듯 하다. 짐 랫클리프 구단주의 압박이 심상치 않은 것으로 파악된다.
영국 매체 데일리스타는 28일(한국시각) '아모림 맨유 감독이 울버햄튼과의 경기에서 진 뒤 처음으로 자신의 경질에 관해 언급했다'고 보도했다.
아모림 감독이 이런 말을 하게 된 건 27일 영국 울버햄튼 몰리뉴스타디움에서 열린 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 18라운드 원정에서 울버햄튼에 0대2로 완패했기 때문이다. 공식전 3연패다. 맨유는 리그 14위(승점 22, 6승4무8패)로 떨어졌다.
이런 부진은 '분위기 전환과 성적 반등'을 목표로 선임된 아모림 감독에게는 커다란 짐이나 마찬가지다. 정작 텐 하흐 전 감독에 비해 나은 게 없기 때문이다. 영국 기브미스포츠가 직접 비교했다. 텐 하흐의 경질 직전 10경기 결과와 아모림의 최근 10경기 성적이다.
아모림 감독이 맨유 선수들을 지휘한 10경기에서 거운 성적은 4승1무5패였다. 반면 텐 하흐 전 감독은 경질 전 10경기에서 3승5무2패를 기록했다. 텐 하흐 시절의 승점이 4점 높다. 골득실도 아모림의 10경기에서는 -2(17득점, 19실점)였지만, 텐 하흐의 10경기에서는 +8(18득점, 11실점)이었다.
당연히 아모림에게 구단 수뇌부의 압박이 가해질 수 밖에 없다. 더구나 짐 랫클리프 구단주는 개입이 심한 스타일이다. 성과도 바로 내길 원한다. 대그룹을 이끄는 재벌 총수 스타일이다. 무자비하다.
결국 아모림 감독이 마치 '임시감독'처럼 물러나게 될 수도 있다는 전망이 나왔다. 자기 스스로 인터뷰에서 경질 가능성을 언급했기 때문. 데일리메일에 따르면 아모림은 울버햄튼과의 경기를 앞두고 "내가 하는 일을 잘 알고 있다. 맨유 감독은 결코 편할 수 없는 자리다. 이기지 못하면 바이아웃 비용 지불과 관계없이 모든 감독이 경질 위험을 겪게 된다. 그게 이 직업이라 이해한다"고 언급했다.
이런 식으로 계속 부진하면 시즌을 완주해내지 못할 수도 있다는 뜻이다. 랫클리프 회장이라면 이런 강수를 둘 수 있다. 실제로 댄 애쉬워스 단장을 지난 7월에 선임했다가 최근 해고했다. 159일 만에 해고다. 아모림 감독도 가까운 미래에 이렇게 될 가능성이 있다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com