[스포츠조선 노재형 기자]올시즌 메이저리그 이슈를 양분한 LA 다저스 오타니 쇼헤이와 뉴욕 양키스 애런 저지, 두 슈퍼스타가 동반 만장일치 MVP의 역사를 썼다.
MLB 네트워크는 22일(한국시각) "오타니와 저지가 각각 내셔널리그(NL), 아메리칸리그(AL) MVP에 선정됐다"고 발표했다. 두 선수 모두 BBWAA(전미야구기자협회) 투표 기자단 30명 전원으로부터 1위표를 받아 총점 420점 만점의 동반 만장일치로 최고 선수의 영예를 안았다.
특히 오타니는 LA 에인절스 시절인 2021년과 2023년에 이어 생애 세 번째 MVP도 이견이 없는 '퍼펙트' 달성이었다. 이미 메이저리그 역사상 처음으로 만장일치 MVP를 두 차례 달성했는데, 올해 1개를 추가한 것이다. 저지는 2022년에 이어 생애 두 번째로 AL을 가장 빛낸 선수로 올라섰다.
오타니는 프랭크 로빈슨에 이어 역대 두 번째로 양 리그 MVP가 됐다. 로빈슨은 1961년 신시내티 레즈에서 NL, 1966년 볼티모어 오리올스에서 AL MVP를 각각 차지했다. 오타니는 또한 1973년 지명타자제도 도입 후 첫 지명타자 MVP라는 이정표도 세웠다.
다저스 선수가 MVP의 영광을 안은 것은 통산 13번째이자 2019년 코디 벨린저(현 시카고 컵스) 이후 5년 만이다.
통산 3차례 MVP는 지미 폭스, 조 디마지오, 스탠 뮤지얼, 로이 캄파넬라, 요기 베라, 미키 맨틀, 마이크 슈미트, 배리 본즈, 알렉스 로드리게스, 앨버트 푸홀스, 마이크 트라웃에 이어 오타니가 12번째다. 앞선 11명 가운데 자격을 갖추고도 명예의 전당에 헌액되지 못한 선수는 '스테로이드 스캔들'에 연루된 본즈와 A로드 뿐이다. A로드는 아직 7년의 기회가 남아 있지만, 가능성은 희박하다. 최근 은퇴한 푸홀스와 전성기를 지난 트라웃은 물론 오타니도 HOF 입성을 예약했다고 할 수 있다.
당초 오타니의 만장일치 MVP에 대해 부정적인 의견이 없었던 것은 아니다. 팔꿈치 수술을 받고 올해 투수로는 재활을 진행하며 지명타자로만 활약하면서 투타 겸업을 했던 이전 두 차례 MVP 때와는 달리 역사적인 의미가 반감됐기 때문이다.
MLB.com은 전날 '오타니는 분명 가장 유력한 MVP 후보다. 그러나 그는 수비를 하러 글러브를 끼고 그라운드로 나서지 않았다. 오타니를 제외한 NL 타자들 중 공격 WAR이 가장 높은 린도어는 메이저리그 최고의 유격수로 리더로도 손색없다. 수시로 선수단 비공개 미팅을 열고 파이팅을 돋워 메츠가 후반기 드라마틱하게 치고 올라오도록 해 동료들의 신뢰가 두텁다'고 평가했다.
공수주에서 전천후로 활약한 뉴욕 메츠 프란시스코 린도어의 팀 공헌도가 더 빛났다는 의견이었다. 실제 뉴욕 지역 기자들이 린도어를 지지할 수 있다는 전망도 나왔다. 그러나 린도어는 2위표 23개, 3위표 7개로 263점을 얻어 오타니에 이어 2위에 만족해야 했다. 애리조나 다이아몬드백스 케텔 마르테가 229점으로 3위를 차지했다.
오타니는 올해 메이저리그 역사상 첫 50홈런-50도루를 달성했고, 홈런(54), 타점(130), 득점(134), 출루율(0.390), 장타율(0.646), OPS(1.036), 루타(411), bWAR(9.2), fWAR(9.1)서 NL 1위를 석권했다. 또한 양 리그를 합쳐 홈런과 도루 부문서 모두 2위 이내 든 건 1908년 호너스 와그너, 1909년 타이 콥에 이어 3번째다. 라이브볼이 시작된 1920년 이후로는 처음이다.
저지의 만장일치 MVP에 대해서는 BBWAA 투표 이전부터 이견이 없었다. AL 한 시즌 최다인 62홈런을 때린 2022년 MVP가 됐을 때는 1위표가 28개로 당시 2명의 기자는 투타 겸업 신화를 이어간 오타니를 지지했다. 그러나 올해는 메이저리그 역사상 타자로는 최고의 시즌이라는 평가를 받으며 양키스의 AL 우승을 이끌고, 거의 모든 공격 부문서 커리어 하이를 찍었다.
158경기에 출전한 저지는 홈런(58), 타점(144), 볼넷(133), 출루율(0.458), 장타율(0.701), OPS(1.159), OPS+(223), wRC+(218), bWAR(10.8), fWAR(11.2) 등에서 양 리그를 합쳐 1위를 차지했다. 양키스가 AL 정상에 올라 월드시리즈까지 진출할 수 있었던 원동력의 4~5할은 저지의 몫이라는 평가도 나왔다.
양키스 선수가 2번 이상 MVP에 오른 것은 루 게릭, 디마지오, 베라, 미키 맨틀, 로저 매리스, A로드에 이어 저지가 7번째다.
저지에 이어 캔자스시티 로열스 유격수 바비 윗 주니어가 2위표 30개를 전부 가져가며 270점으로 2위에 올랐고, 양키스 후안 소토가 3위표 21개, 4위표 7개, 5위표 2개로 229점을 얻어 3위에 랭크됐다.
양 리그 동반 만장일치 MVP는 지난해에 이어 역사상 두 번째다. 지난해에는 AL 오타니(LA 에인절스)와 NL 로날드 아쿠냐 주니어(애틀랜타 브레이브스)가 사상 처음으로 양 리그 동반 만장일치 MVP가 됐다. 아쿠냐 주니어는 메이저리그 첫 40홈런-70도루를 달성했다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com