2세 최강마를 선발하는 쥬버나일(Juvenile) 시리즈의 마지막 관문인 제16회 브리더스컵 루키 (2세 암수 오픈, 1400m, 총상금 7억 원) 대상경주가 11월 24일 렛츠런파크 부산경남 제6경주로 열린다. 쥬버나일 시리즈는 ▶제1관문 문화일보배(서울), 아름다운질주 Stakes(부경) ▶제2관문 농협중앙회장배(서울), 김해시장배(부경)을 거쳐 ▶마지막 관문인 브리더스컵 루키(부경)로 구성되어 있다. 이번 브리더스컵은 내년 삼관마 판세를 미리 가늠해 보는 잣대가 될 전망이다.
이번 대회는 서울과 부경경마에서 예선전에 출전한 경주마 중심으로 이뤄졌다. 서울에서는 농협중앙회장배를 우승한 '캡틴피케이' 필두로 문화일보배 우승마 실버레인, 킹오브드래곤 등이 참가한다. 반면 부산에서는 김해시장배 우승마 '원더풀그룸', 부경 최강의 2세마로 평가받는 '오아시스레드' 등이 출전한다. 여기에 최근 상승세를 타고 있는 '서울불청객', '원더풀노던', '드래곤닌자', '판타스틱랠류'가 출전한다. 이번 경주 우승의 영광은 어떤 말이 가져가게 될지 많은 관심이 집중되고 있다.
▶(서울)캡틴피케이(2세 수말, 레이팅 50, 송문길 조교사, 박정재 마주, 승률 75%)
지난 10월 쥬버나일 2차 관문인 농협중앙회장배 우승마. '캡틴피케이'의 부마는 지난해 '美브리더스컵 클래식' 우승마를 배출한 '레이스데이'이다. 모마는 서울에서 데뷔 이후 6연승을 기록하며 2세 루키로 이름을 떨친 암말 '피케이파티'다.
명문혈통을 이어받았고 데뷔 이후 복승률 100%(우승 3회, 준우승 2회)를 기록할 만큼 이번 경주 강력한 우승 후보로 평가받고 있다. 결승선 막판 역전우승을 노리는 추입력이 일품으로, 출전하는 마필들을 압도하기에 충분한 경기력을 갖췄다.
▶(부경)오아시스레드(2세 수말, 레이팅 42, 백광열 조교사, 이종훈 마주, 승률 40%)
다소 기복 있는 성적을 나타내고는 있지만 능력상 2세 최강자로 평가받고 있다. 지난 7월 1600m 이상 장거리 거리에서 2연승을 달성하며 기대를 받았지만, 1200m 단거리로 열린 부산강서구청장배에서 4위를 기록하며 실망스러운 모습을 보여줬다. 때문에 이번 경주에서 뭔가 보여준다는 각오로 임할 것으로 보인다.
520㎏을 넘나드는 육중한 몸에서 나오는 파워가 일품이다. 선입 혹은 추입형 각질을 보이고 있는 마필로, 경주 막판 추입력이 강점이기 때문에 우승후보 '캡틴피케이'와 치열한 경쟁을 펼칠 것으로 보인다.
▶(부경)원더풀그룸(2세 수말, 레이팅 45, 문현철 조교사, 녹원목장 마주, 승률 40%)
올해 5월에 데뷔하여 쥬버나일 2차 관문인 김해시장배를 우승했다. 선행이나 선입 위주의 주행습성을 보이고 있으며 특히 4코너 후 직선주로에서 보이는 탄성이 큰 장점으로 꼽히고 있다. 직선주로에서 승부를 보는 스타일로, 어린 경주마임에도 불구하고 뚝심이 좋아 몸싸움에 강한 것이 특징이다.
특히 1200m 이하 단거리 경주에 강점을 보이며 2승을 기록하는 등 최근 상승세를 보이고 있지만 늘어난 경주거리를 감안한 전략이 필요할 것으로 전망된다.
▶(서울) 실버레인(2세 수말, 레이팅 42, 안병길 조교사, 조근식 마주, 승률 50%)
지난 9월에 열린 문화일보배 우승마. '실버레인'은 데뷔초기 2연승을 기록한 이후 직전 농협중앙회장배에서 경주 막판 추입에 실패하면서 아쉽게 3위를 기록했다. 하지만 이번에는 직전 대회의 실패를 보약 삼아 지구력을 보강해 거침없이 우승까지 노릴 태세다. 주행습성은 무리한 선행 전개보다는 선두 후미에 따르다가 막판에 한걸음을 구사하는 선입형 주행습성을 보이고 있다.
한편, 하반기 퀸즈투어 마지막 관문인 제2회 브리더스컵 퀸(1800m, 3세 이상 암말, 총상금 3억원)가 부경 5경주로 열린다. 경상남도지사배 우승마 서울의 '원더풀슬루'와 지난해 브리더스컵 퀸 우승마 부경의 '즐거운여정'의 치열한 경쟁이 펼쳐질 예정이다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com