[인천=스포츠조선 한동훈 기자] 신한은행이 4쿼터 악몽을 떨쳐내며 3연패를 끊었다. 신한은행은 20일 인천 도원체육관에서 열린 '하나은행 2024~2025시즌 여자프로농구' KB스타즈와 경기에서 접전 끝에 64대58로 승리했다. 신한은행은 KB의 막판 추격전을 가까스로 따돌렸다. 신한은행은 최근 2경기 연속해서 4쿼터에 미끄러졌다. 14일 삼성생명전은 3쿼터까지 60-58로 앞서놓고 역전을 당했다(69대74패). 16일 BNK전도 3쿼터까지 33-38로 잘 따라가놓고 4쿼터 5득점에 그쳐 아쉬움을 삼켰다. KB전도 명승부의 희생양이 되는 듯했지만 이날만큼은 달랐다.
신한은행은 시즌 출발이 험난했다. 3연패를 두 차례나 당했다. 구나단 전 감독이 건강이 갑자기 악화되면서 3경기 만에 지휘봉을 내려놓았다. 신한은행은 이시준 코치를 감독대행으로 올렸다. 이시준 감독대행은 "정말 힘드네요"라며 막중한 책임감을 느꼈다. 그는 "여자 선수들의 경우 초반 분위기가 중요하다. 너무 다운되지 않도록 잘 끌고가야 한다. 자신감 불어넣으면서 분위기부터 잘 수습하면 반등 기회는 온다고 믿는다"고 기대했다.
사령탑 공백이 뼈아프다. 전력누수가 크지는 않았다. FA 김소니아를 잡지는 못했지만 '알짜'로 평가되는 최이샘 신이슬 신지현을 영입했다. 아시아쿼터도 가장 돋보이는 센터 타니무라 리카를 뽑았다. 다만 승부처에서 무너지는 모습이 반복되고 있다. 이시준 감독대행은 "접전에서 지는 것은 내가 미숙해서 그렇다. 선수들에게 내 책임이니까 주눅들 필요 없다고 했다. 책임은 내가 질 테니까 각자가 에이스라고 생각하고 주도적으로 해달라고 당부했다"고 밝혔다.
반면 KB는 상승세다. KB는 '국보 센터' 박지수가 지난 시즌을 끝으로 해외 진출하며 전력이 크게 약화됐다는 지적을 받았다. 많은 전문가들이 올 시즌 KB를 약체로 평가했다. 하지만 김완수 KB 감독은 팀 색깔을 잘 바꿔나갔다. 'KB는 박지수의 팀'이라는 인식을 지워나가고 있다. 빠르고 위력적인 3점슛 농구를 안착시키며 선전했다.
김완수 감독은 신한은행에 대한 경계심을 늦추지 않았다. 신한은행이 최근 연패였으나 경기력 자체는 무시할 수 없었다는 것이다. 김완수 감독은 "(신한은행이)나쁘지 않더라. 선수들이 전투적으로 열심히 하는 모습을 봤다. 리바운드 싸움에서 우위를 가져가야 한다"고 신중하게 말했다.
신한은행은 이날도 경기를 잘 풀어나갔다. 1쿼터 한때 7점 차이로 뒤지기도 했지만 무너지지 않았다. 김진영이 외곽포를 터뜨리기 시작하면서 기세를 탔다. 신한은행은 3쿼터에 경기를 뒤집었다.
4쿼터에 어김없이 위기가 찾아왔다. 신한은행은 먼저 득점에 성공하며 53-46까지 도망갔다. 경기가 종반을 향하면서 갑자기 슛 성공률이 떨어졌다. 야금야금 리드가 줄어들더니 2점 차이로 좁혀졌다. 하지만 경기 종료 2분을 남기고 신지현이 연속 득점에 성공, 59-52로 다시 달아났다.
4쿼터 25초를 남기고 KB 강이슬이 3점을 시도했다. 이 슛이 빗나갔다. 신한은행이 수비 리바운드를 따내며 승리를 확신했다.
인천=한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com