[타이베이(대만)=스포츠조선 박상경 기자] '류중일호 황태자' 윤동희(롯데)가 4번 중책을 맡았다.
류중일 야구 대표팀 감독은 13일(한국시각) 대만 타이베이돔에서 갖는 대만과의 2024 WBSC 프리미어12 조별리그 B조 1차전에 홍창기(좌익수)-송성문(2루수)-김도영(3루수)-윤동희(우익수)-박동원(포수)-문보경(1루수)-김휘집(지명 타자)-이주형(중견수)-김주원(유격수)으로 선발 라인업을 구성했다. 선발 투수는 고영표.
류 감독은 대표팀 소집 후 문보경을 꾸준히 4번 타자로 기용해왔다. 그는 "고민이 컸다. 윤동희가 지금 컨디션이 가장 좋다고 봤다"며 "박동원도 생각했지만, 1번이 출루하면 3~5번이 해결사 역할을 해야 할 것으로 봤다. 그래서 (컨디션이 좋은 ) 윤동희를 4번, 박동원을 5번에 배치했다"고 밝혔다. 이어 "사실 타순 변동을 그리 좋아하지 않다 보니, 고민이 많았다. 박동원을 4번에 놓자니, 좋지 않다면 또 변화를 줘야 한다고 봤다"며 "컨디션이 좋고, 얼마전에 홈런을 치기도 해서 4번으로 놓았다"고 했다.
류 감독은 2번 타자 자리에 대해선 "송성문과 신민재를 고민했는데, 송성문이 좀 더 낫다고 판단했다"며 "상황에 따라 바뀌게 되면 신민재가 들어가면 된다"고 설명했다. 이날 선발 등판하는 고영표에 대해선 "점수를 내주지 않는 게 중요하다. 득실 여부에 따라 투수 기용도 좀 달라질 것 같다"고 했다.
윤동희는 류중일 감독이 야구 대표팀 사령탑으로 취임한 뒤 빠짐 없이 부름을 받았다.
지난해 항저우아시안게임 엔트리 교체로 막차 선발된 게 시작이었다. 데뷔 2년차 외야수지만 물음표가 한가득이었다. 하지만 윤동희는 아시안게임 전경기에서 안타를 터뜨리면서 타율 4할3푼5리, 1홈런 6타점 맹활약을 펼쳐 금메달 획득 일등공신 역할을 했다. 류 감독은 윤동희 이야기가 나올 때마다 "안 뽑았으면 어쩔 뻔 했나"라고 할 정도. 윤동희는 그해 11월 펼쳐진 APBC(아시아프로야구챔피언십)에서도 3할 이상 타율을 기록하면서 확실하게 눈도장을 찍었다.
대표팀에서의 활약은 소속팀에서의 레벨업으로 이어졌다.
윤동희는 올 시즌 141경기 타율 2할9푼3리, 14홈런 85타점, OPS(출루율+장타율) 0.829의 성적을 올렸다. 타격 면에선 10개 구단 중견수 중 상위권 성적을 썼고, 수비에서도 타구 판당 능력이 한층 좋아졌다는 평가를 받았다. 선수 보는 안목이 까다롭기로 소문난 롯데 김태형 감독은 윤동희를 가리켜 "재능만 놓고 보면 그 나이대에 윤동희 만한 선수는 드물다. 어디까지 성장할 지 궁금하다"고 할 정도.
태극마크는 영광스러우면서도 쉽지 않은 길이다. KBO리그에서 만나지 못했던 생소한 투수를 상대하고, 확연히 다른 스트라이크존은 스트레스를 가중시킨다. 하지만 국제 대회마다 펄펄 나는 타자들도 있기 마련. 태극마크를 달 때마다 확실하게 성과를 입증한 윤동희가 딱 그런 선수였다.
타이베이(대만)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com