[스포츠조선 이현석 기자]토트넘의 선택에 손흥민이 사우디아라비아행을 더 고려할 수 있다는 주장이 나왔다.
영국의 팀토크는 9일(한국시각) '손흥민 측은 토트넘이 새 계약을 제안하지 않는 것에 불만을 품고 있다고 알려졌다'라고 보도했다.
팀토크는 '손흥민 측은 현재 이런 상황 전개에 별로 만족하지 않는다. 사우디 리그에서는 이를 주목하고 있다. 손흥민에 대한 관심을 고려하면 다른 구단들이 그를 찾을 가능성이 크며, 이는 사우디의 관심이 토트넘의 제안보다 우선시될 수 있음을 의미한다'라고 설명했다.
주장의 발단은 바로 토트넘의 연장 옵션 발동과 재계약 추진 불발이다. 앞서 손흥민은 영국의 텔레그래프는 4일 '토트넘이 손흥민에 대한 1년 연장 옵션을 발동해, 올 시즌 이후에도 그가 팀에 계속 머물도록 할 예정이다'라며 '토트넘은 손흥민과 2021년에 새 계약을 체결했고, 계약 만료는 7개월 후로 예정됐다. 구단은 1년 연장 옵션을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 토트넘은 손흥민에게 옵션 발동을 통보하기만 하면 되며, 우리는 토트넘이 그럴 의도가 있다는 사실을 알아냈다'라고 보도했다.
영국의 텔레그래프는 4일 '토트넘이 손흥민에 대한 1년 연장 옵션을 발동해, 올 시즌 이후에도 그가 팀에 계속 머물도록 할 예정이다'라며 '토트넘은 손흥민과 2021년에 새 계약을 체결했고, 계약 만료는 7개월 후로 예정됐다. 구단은 1년 연장 옵션을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 토트넘은 손흥민에게 옵션 발동을 통보하기만 하면 되며, 우리는 토트넘이 그럴 의도가 있다는 사실을 알아냈다'라고 보도했다.
보도에 따르면 토트넘은 이번 1년 연장 옵션을 통해 손흥민과의 계약을 2026년까지 연장하고 이후에는 판매까지도 고려할 생각으로 보인다. 손흥민에 대한 관심이 적지 않기에 내린 판단일 수 있다.
다만 토트넘 유력기자는 이를 반박했다. 토트넘 소식에 정통한 폴 오키프 기자는 지난 8일 개인 SNS를 팬들의 질문에 답했다. 한 팬은 손흥민의 재계약에 대해 구단이 새로운 계약을 제안하지 않을 것이며, 마지막 시즌이 될 수 있는 것이 사실이냐는 질문을 남겼다. 오키프는 이에 대해 "출처가 베일리다. 제발"이라며 신뢰할 소식이 아니라고 답했다.
물론 토트넘이 손흥민과 장기 재계약을 노리지 않는다면, 사우디아라비아가 큰 관심을 보일 가능성도 충분하다. 영국 언론은 지난여름 이적시장 당시 '손흥민이 2025년에 매각될 가능성도 제기됐다. 그때 손흥민은 33세가 된다. 그 나이대 선수에게 장기 계약은 현명한 선택이 아닐 수 있으며, 사우디에 매각해 이적료를 벌 수 있는 기회가 매력적일 수 있다. 그의 가치 측면에서 부진한 시즌이 있었음에도 1억 파운드(약 1700억원)의 가치가 있다고 생각한다'라고 전한 바 있다.
토트넘의 결정에 손흥민이 어떤 선택을 할지 관심이 쏠리고 있다. 손흥민이 적극적으로 이적을 위해 나선다면 원하는 구단의 이름은 훨씬 늘어날 수 있을 전망이다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com