[스포츠조선 이종서 기자] 기다렸던 전력이 합류한다.
지난해 5월 불사조 군단으로 입대한 황택의(KB손해보험)와 임재영(대한항공), 송원근(현대캐피탈)을 포함한 총 7명의 선수들이 오늘(7일) 제대 후 V-리그 복귀전을 기다리고 있다.
황택의는 KB손해보험이 손꼽아 기다리는 자원이다. 2016~2017시즌 남자 신인선수 드래프트에서 전체 1순위로 KB손해보험 유니폼을 입은 황택의는 7시즌 동안 팀을 지탱하는 주전 세터로 자리매김했다.
신인선수상(현 영플레이어상)을 비롯해 2020~2021시즌부터 입대 전인 2022~2023시즌까지 3시즌 연속 베스트7 세터부문을 수상한 바 있다.
황택의는 지난달 막내린 통영 컵대회에서 국군체육부대 소속으로 팀을 사상 첫 4강에 올려두는 데에 일조했다. 또 조별리그 기준 서브 1위(세트당 0.769개)에 오르는 등 녹슬지 않은 기량을 뽐냈다.
KB손해보험은 시즌 개막 전 미겔 리베라 감독이 건강상의 이유로 팀을 떠났다. 블랑코 코치가 대행으로 팀을 이끌고 있는데, 아직 시즌 첫 승이 없다. 지난 5일(화) 대한항공전에서 5세트까지 가는 풀세트 접전 끝에 시즌 첫 승점을 챙겼지만 승리가 절실하다.
블랑코 대행은 "황택의는 똑똑한 선수다 팀을 어떻게 운영할 지 알고, 플레이를 어떻게 해야할 지 안다"고 황택의가 돌아오기를 기다렸다.
황택의가 돌아오면 KB손해보험은 국가대표급 자원들이 모이게 된다. 지난달 군 복무를 마친 아웃사이드 히터 나경복 역시 복귀전을 포함해 총 4경기를 치르면서 점차 컨디션을 끌어올리고 있다.
KB손해보험은 개막 5연패에 빠진 상황. 오는 9일 의정부실내체육관에서 한국전력을 상대로 첫 승에 도전한다.
통영 컵대회 때 '미친 활약'을 뽐낸 아웃사이드 히터 임재영도 대한항공으로 돌아간다. 임재영은 컵대회 조별리그 기준 득점 2위(65점), 공격 4위(성공률 56.12%), 서브 4위(세트당 0.462개)에 이름을 올렸다. 팀 주포 역할을 톡톡히 하면서 국군체육부대의 돌풍에 앞장섰다.
현재 대한항공은 부상병동이다. 부상으로 김규민과 이준, 외국인 선수 요스바니마저 코트에 나설 수 없는 상황이다. '젊은 피' 정한용이 맹활약을 펼치고 있고, 부상으로 인해 리베로 유니폼을 입고 코트에 나섰던 정지석이 본래 포지션인 아웃사이드 히터로 복귀한 가운데 임재영 또한 팀 공격에 활기를 불어넣어 줄 것으로 보인다.
'전역병' 효과는 이들 뿐 아니다. 미들블로커 송원근과 박지윤(한국전력), 아웃사이드 히터 김인균(삼성화재), 리베로 박지훈(대한항공)과 김도훈(KB손해보험) 등이 한층 더 성숙해진 선수들이 팀 합류를 기다리고 있다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com