[스포츠조선 이현석 기자]토트넘이 손흥민의 부재를 해결하지 못하며 또다시 패배를 적립했다.
토트넘은 27일(한국시각) 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열린 크리스털 팰리스와의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 9라운드 경기에서 0대1로 패배했다.
토트넘은 이날 경기 패배로 8위에 머무르게 됐다. 지난 시즌 10라운드까지 무패로 순항했던 반면, 올 시즌은 불과 9경기 만에 4패를 적립하며 부진한 흐름을 보이고 있다. 상위권 팀들과의 격차도 벌어지며 4위 경쟁을 위한 노력이 더 급해진 상황이다.
토트넘은 이날 경기 손흥민이 경기에 나설 수 없었다. 앞서 웨스트햄과의 경기에서 부상 복귀했던 손흥민은 부상 문제가 다시 발생하며 직전 알크마르전에 결장했고, 이번 팰리스전도 명단에서 제외됐다. 손흥민 대신 경기에 나선 선수는 마이키 무어였다.
무어는 알크마르와의 경기에서 후반 당시 맹활약하며 부주장 제임스 매디슨으로부터 "왼쪽에 네이마르가 있는 줄 알았다"라는 극찬을 받았기에 손흥민의 공백을 조금이라도 채워줄 것이라고 기대를 받았다.
토트넘의 전술은 평소와 같은 4-3-3 포메이션이었다. 마이키 무어, 도미니크 솔란케, 그리고 브레넌 존슨이 스리톱을 구축하고 중원은 제임스 메디슨, 이브 비수마, 데얀 쿨루세브스키가 호흡을 맞췄다. 포백은 데스티니 우도기, 미키 판더펜, 크리스티안 로메로, 페드로 포로가 나서고, 굴리엘모 비카리오가 골문을 지켰다.
경기는 토트넘의 예상대로 흐르지 않았다. 전반 13분 존슨의 슈팅이 수비에 걸렸던 토트넘은 그대로 팰리스의 역습을 받아내야 했다. 전반 27분 코너킥 상황에서 라크루아가 헤더를 시도했고, 토트넘 골문을 위협하는 서늘한 예고를 했다. 예고는 곧 현실로 이어졌다. 전반 31분에도 에베리체 에제가 전달한 패스를 장-필립 마테타가 슈팅으로 마무리했는데, 공은 그대로 비카리오를 뚫고 토트넘 골망을 흔들었다.
토트넘은 실점 이후 반격을 위해 분전했다. 전반 34분 판더펜의 헤더가 그대로 골대에 맞으며 아쉬움을 삼켰다. 전반은 팰리스의 1-0 리드로 마무리됐다.
후반에는 팰리스가 격차를 벌리기 위해 분전했다. 전반 2분 에제의 프리킥이 골문으로 향하지 못했고, 전반 4분 애덤 와튼의 패스가 그대로 에제에게 연결된 이후 에제가 토트넘 골문을 갈랐다. 하지만 에제의 위치가 오프사이드로 선언되며 인정되지 않았다.
토트넘은 좀처럼 분위기를 뒤집지 못했다. 후반 17분 쿨루셉스키, 매디슨, 무어를 파페 사르, 티모 베르너, 히샬리송으로 교체했으나, 그 이후에도 좋은 공격은 나오지 않았다. 결국 토트넘은 0대1로 패배했다.
토트넘으로서는 팀의 에이스이자, 공격에서 답답함을 해소해줄 수 있는 선수인 손흥민의 부재를 절감할 수밖에 없는 경기였다. 손흥민 대신 경기에 출전한 무어는 62분을 소화하며, 패스 성공 10회, 드리블 성공률 0%, 크로스 성공률 0%, 볼 경합 성공률 33%로 아직 EPL 무대에서 통할 실력은 아니라는 점이 증명됐다. 지난 알크마르전 이후 손흥민의 후계자라는 평가까지 등장했지만, 아직은 더 보여줘야 할 부분이 많다.
포스테코글루 감독으로서도 고민이 커질 수밖에 없다. 브라이튼전 패배를 손흥민의 복귀와 함께 웨스트햄전 승리로 극복했지만, 손흥민의 재이탈 후 팰리스전에 충격적인 패배를 다시 겪게 됐다. 손흥민의 몸 상태가 어떨지는 확신할 수 없지만, 다가오는 리그컵 4라운드 맨체스터 시티와의 경기에서 손흥민이 나설 수 없다면, 패배가 반복될 가능성도 클 전망이다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com