[스포츠조선 김대식 기자]조슈아 지르크지는 맨체스터 유나이티드에서 성공하고 싶어 한다. 떠나고 싶어한다는 건 거짓이었다.
지르크지는 지난 여름 이적시장을 통해 맨유 선수가 됐다. 맨유는 지르크지를 영입하기 위해 4,250만 유로(약 638억 원)를 지출했다. 지르크지는 어릴 적부터 기대를 많이 받았던 유망주로 바이에른 뮌헨에서 성장했다. 2021~2022시즌 벨기에 안더레트흐로 임대되면서 성인 무대에서 두각을 나타냈고, 지난 시즌 볼로냐에서 좋은 활약을 보여줬다.
지르크지는 193cm로 신체조건이 매우 뛰어나지만 전형적인 9번 스트라이커는 아니다. 2선까지 내려와서 볼을 받아주면서 연계 플레이를 즐기는 스트라이커다. 해리 케인과 수준 차이가 많이 나지만 굳이 비교하자면 케인과 비슷한 플레이방식을 보여준다. 키가 크지만 발기술이 매우 유연하며 동료들에게 패스를 찔러주는 시야가 탁월한 독특한 스타일을 가지고 있는 선수다.
지르크지는 맨유 데뷔전에서 데뷔골을 신고하면서 성공적으로 정착하는 것처럼 보였지만 최근 매우 부진하다. 팀 전체의 성적이 추락한 가운데, 지르크지는 최근 라스무스 호일룬에게 주전 자리를 내주면서 교체로만 주로 뛰고 있다. 맨유 이적 후 12경기를 소화했지만 데뷔전 데뷔골 이후 아직까지 무득점인 지르크지다.
그러자 지르크지가 이적 3달 만에 맨유를 떠나고 싶어한다는 소식이 들려왔다. 이탈리아 칼치오 메르카토는 지난 25일(이하 한국시각) "지르크지는 다시 이탈리아 세리에A 복귀를 원한다. 유벤투스와 인터밀란의 관심을 받고 있다"고 보도했다.지르크지가 맨유를 떠나고 싶어한다는 소식은 루머로 종결될 것으로 보인다. 독일 스카이 스포츠에서 활동하는 이적시장 전문가인 플로리안 플레텐베르크는 26일 "지르크지는 겨울에 맨유를 떠나고 싶은 생각이 없다. 그는 자신의 능력을 믿고, 주전 자리를 확고히 하며, 주전 스트라이커라는 걸 증명하고 싶어한다. 소식통에 따르면 지르크지가 맨유를 떠나고 싶어한다는 건 가짜 뉴스다"고 전했다.
이적시장에 절대적인 건 없지만 3달 만에 이적을 원하는 선수는 많지 않다. 지르크지가 포기할 만한 상황도 아니다. 최근 호일룬이 다시 주전으로 기용되고 있지만 호일룬의 득점력도 매우 부실하다. 지크르지가 다시 주전으로 올라설 수 있는 기회는 분명히 다시 찾아올 것이다.또한 에릭 텐 하흐 감독이 곧 경질될 것이라는 소문이 파다하기 때문에 다음 감독이 부임한 뒤에 자신을 어떻게 평가하는지를 지켜본 후에 이적을 고려해도 늦지 않다.