[장충=스포츠조선 김용 기자] "선수들도 안 하려고 하는 게 아니다."
GS칼텍스 이영택 감독이 개막 3연패를 당할 수도 있는 상황에, 선수들에게 힘을 줬다.
GS칼텍스는 27일 장충체육관에서 2024~2025 도드람 V-리그 현대건설과 일전을 치른다. 올시즌을 앞두고 이영택 감독을 선임하고, 리빌딩을 천명한 GS칼텍스. 컵대회에서 기대 이상의 경기력을 보여주며 정규시즌 반란을 꿈꿨지만, 현실의 벽은 높았다. 개막 2연패.
하필 대진도 최악이다. 정관장-흥국생명-현대건설을 만나는 순이다. 우승 후보 3팀이라고 해도 과언이 아니다. 어린 선수들이 의욕적으로 시즌에 들어왔다, 연패를 하고 자신감을 잃지 않을까 걱정이다.
이 감독은 디펜딩 챔피언 현대건설전을 앞두고 "고비를 넘기면 흐름이 좋아질텐데, 고비를 못 넘기는 것 같다. 다만, 선수들이 안 하려고 하는 게 아니다. 선수들도 답답하고, 마음이 아플 것이다. 그래서 특별한 얘기는 하지 않고 평소와 같이 준비했다"고 밝혔다.
이 감독은 '죽음의 대진'에 대해 "선수들이 어리다 보니, 분위기에 많이 휘둘리는 모습이 있는 것 같다. 이게 하루 아침에 좋아질 수 있는 건 아니다. 경험이 쌓여야 한다. 코칭스태프가 도와줄 수 있는 부분이 있으면 도와주고, 그렇게 해볼 생각"이라고 말했다.
높이로는 최강인 현대건설을 상대로, 히든카드를 출격시킨다. 이 감독은 "최유림이 스타팅으로 나간다. 전국체전까지 뛰고 왔다. 높이가 있는 선수다. 점프력이 있어 우리 다른 미들블로커보다 높이가 좋다. 물론 프로는 또 다르지만, 자신있게 활기차게 플레이 했으면 한다. 긴장하지 말고, 주눅들지 말고, 자신있게 하라고 얘기해줬다"고 설명했다. 최유림은 GS칼텍스가 신인드래프트 1라운드 전체 2순위로 뽑은 신인이다.
또 다른 키플레이어는 와일러다. 컵대회 보여준 모습이 정규시즌 사라졌다. 이 감독은 "그래도 첫 번째 경기보다, 두 번째는 조금 나아졌다"고 평하며 기대를 드러냈다.
현대건설 강성형 감독은 와일러에 대해 "우리가 거기를 공락하고, 또 방어해야 한다"고 말하며 "와일러쪽 블로킹이 낮아 걱정이다. 효율적으로 괴롭혀야 할 것 같다"고 했다.
장충=김용 기자 awesome@sportschosun.com