[스포츠조선 김가을 기자]손흥민이 빠진 상태에서 엔제 포스테코글루 토트넘 감독의 방법은 하나 뿐이다.
영국 언론 인디펜던트는 26일(이하 한국시각) '포스테코글루 감독이 손흥민 대신 티모 베르너를 투입할 수 있음을 암시했다. 포스테코글루 감독은 베르너의 자신감을 회복하기 위해 계속 노력하지만, 그에겐 아직 많은 것이 필요하단 점을 인정했다'고 보도했다.
토트넘은 27일 영국 런던의 셀허스트 파크에서 크리스탈 팰리스와 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 원정 경기를 치른다. 토트넘은 개막 8경기에서 4승1무3패(승점 13)를 기록했다.
대형 변수가 또 다시 발생했다. 손흥민의 부상 이탈이다. 포스테코글루 감독은 25일 열린 공식 기자회견에서 "알크마르와의 유로파리그 경기서 뛴 선수들은 모두 괜찮다. 좀 피곤해하긴 하지만, 부상 선수는 없다. 하지만 손흥민의 몸 상태는 100%가 아니다. 25일 팀 훈련을 하지 않는다. 주말 경기에도 출전하지 못한다. 앞으로 경과를 지켜봐야 한다"고 말했다.
손흥민은 지난달 27일 카라바흐FK와의 유로파리그 경기에서 부상했다. 그는 선발로 나섰지만 우측 허벅지쪽에 이상을 느끼며 후반 23분 교체아웃됐다. 경기 뒤 손흥민과 포스테코글루 감독 모두 큰 문제는 아니라고 했다. 상황은 그렇지 않았다. 손흥민은 이어진 맨유, 페렌츠바로시, 브라이턴과의 경기에 나서지 못했다. 그는 '홍명보호'에도 합류하지 못했다. 손흥민은 10월 열린 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 3~4차전에 제외됐다. 홍명보 대한민국 A대표팀 감독은 선수 보호 차원에서 손흥민을 부르지 않았다. 손흥민은 회복에 집중했다.
그는 지난 19일 열린 웨스트햄과의 리그 홈경기에 선발 출전했다. 4경기 만의 부상 복귀전이었다. 그는 70분 동안 그라운드를 누비며 '원맨쇼'를 펼쳤다. 손흥민은 경기가 1-1로 팽팽하던 후반 7분 이브 비수마의 득점으로 이어지는 기점 역할을 수행했다. 후반 10분에는 상대 자책골을 유도했다. 후반 15분에는 왼발 슈팅으로 직접 골망을 흔들었다. 손흥민은 복귀골을 포함해 1기점, 1자책골 유도 등 최고의 활약을 펼쳤다. 팀의 4대1 완승에 앞장섰다. 경기 뒤 손흥민은 무려 51.9%의 압도적 지지를 받으며 MOM(맨 오브 더 매치)에 선정됐다. 하지만 그는 복귀 나흘 만에 또 다시 부상으로 이탈했다.
인디펜던트는 '손흥민이 회복하지 못하면 베르너가 선발로 나설 수 있다. 하지만 베르너는 올 시즌 아직 득점을 기록하지 못했다'고 전했다.
포스테코글루 감독은 "우리는 베르너와 끊임없이 얘기하고 있다. 현재 그의 자신감이 부족하다는 것을 모두 알고 있다. 그가 여기서 벗어날 수 있도록 최대한 많은 것을 지원하고 있다. 그가 필요로 하는 것을 지원하는 것이 우리의 역할"이라고 말했다.