[스포츠조선 한동훈 기자] 튼튼하기로 유명한 손흥민(토트넘)이 세월을 실감하고 있다. 손흥민이 햄스트링을 털고 복귀했지만 다시 전열에서 이탈했다.
영국 매체 '익스프레스'는 26일(한국시각) '주장 손흥민이 크리스탈 팰리스전에 출전할 가능성이 낮다'고 보도했다. 내년 여름 계약이 만료되는 손흥민은 재계약에도 '빨간불'이 들어왔다.
토트넘은 27일 밤 11시 영국 런던의 셀허스트파크에서 2024~2025시즌 프리미어리그 9라운드 크리스탈 팰리스 원정경기에 임한다.
익스프레스는 '손흥민은 이번주 초에 근육통을 호소했다. 아직 100%가 아니다. 마이키 무어가 손흥민을 대신해 기회를 받을 수 있다'고 내다봤다.
엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 "쏘니는 여전히 컨디션이 좋지 않다. 100%가 아니다. 그는 오늘 훈련을 하지 않을 것이고 주말에도 출전할 가능성이 낮다. 이후에는 어떨지 지켜봐야 한다"고 우려했다.
손흥민은 햄스트링 부상이 만성화 될 조짐을 나타내고 있다. 운동 선수의 경우 햄스트링은 항상 사용하는 부위라 나이가 들수록 완치가 쉽지 않다. 작은 통증을 아예 달고 시즌을 치르는 선수들도 많다. 또한 부상이 쉽게 재발하는 부위이기도 하다. 손흥민은 스프린트가 주무기인 윙어라 햄스트링 부상에 항상 노출이 돼있다.
손흥민은 지난달 27일 유로파리그 1라운드 카라바흐 FK와의 홈경기에서 다쳤다. 승기를 잡은 후반 26분 허벅지 통증을 호소하면 주저앉았다.
이후 프리미어리그 6라운드 맨체스터 유나이티드 원정, 유로파리그 2라운드 페렌츠바로시 원정, 프리미어리그 7라운드 브라이턴 원정에서 제외됐다. 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 대표팀에도 소집되지 않았다.
손흥민은 19일 열린 프리미어리그 8라운드 웨스트햄전에 복귀했다. 손흥민은 세 골에 관여하며 4대1 승리에 앞장섰으나 70분 만에 교체됐다. 경기 후 다시 통증을 느끼면서 훈련에 참여하지 않았다.
손흥민은 웨스트햄전 승리 후 공식 인터뷰를 통해 "슬프게도 32세다. 내겐 모든 경기가 정말 진지하게 임하고 싶은 맞대들이다. 지나간 경기는 다시 돌아오지 않을 것이라는 점을 알고 있다. 그래서 모든 경기를 진지하게 임하고 있다. 내 커리어 마지막 경기인 것처럼 대하고 싶다"고 밝혔다. 커리어 마지막을 향해 가고 있음을 암시해 화제를 모았다.
이후 손흥민은 25일 유로파리그 AZ알크마르전에 결장했다. 포스테코글루 감독은 알크마르전을 앞두고 "손흥민이 주말 이후 약간의 통증을 느꼈다. 내일(알크마르전)은 뛰지 않는다"고 말했다. 여기에 크리스탈 팰리스전까지 두 경기 연속 결장이 우려된다.
하필 이번 시즌은 토트넘과 손흥민의 계약 마지막 해다. 2025년 여름 계약이 만료된다. 토트넘이 1년 연장 옵션을 보유하고 있지만 아직까지 발동을 하지 않고 있다. 이런 상황에서 손흥민이 자꾸 부상 이슈에 시달리면 토트넘은 재계약을 심각하게 다시 생각해볼 수밖에 없다.
손흥민의 빈자리는 17세 유망주 마이키 무어가 채울 것으로 보인다.
무어는 토트넘이 '포스트 손흥민'을 대비해 모아둔 10대 자원 중 한 명이다. 토트넘이 키운 토트넘 유스 출신이다. 토트넘은 지난 여름 무어를 1군으로 올리면서 이적시장에서는 윌슨 오도베르, 양민혁 등을 영입했다. 오도베르는 시즌 초반 부상으로 출전 시간이 많지 않았다. 양민혁은 내년 1월 합류한다. 자연스럽게 무어가 두각을 나타냈다.
다만 포스테코글루는 무어가 아직 어리기 때문에 성인 무대에 마음놓고 내보내기 조심스럽다.
포스테코글루는 "무어는 어떤 경기든 선발로 나설 준비가 됐지만 특히 어린 선수의 경우 1군 경기에 투입할 때 정말 조심해야 한다고 생각한다"고 말했다.
포스테코글루는 "무어는 작년에도 풀타임을 제대로 뛰지 못했다. 부상도 있었다. 18세 이하 팀에서 뛰다가 21세 이하 팀도 건너뛰고 왔다. 무어는 아직 신체적으로 성장하는 단계다. 그것을 고려해야 한다"고 신중하게 전망했다.
그러면서도 포스테코글루는 "프리미어리그 경기에 선발로 나설 준비가 되었다고 확신한다. 우리는 무어를 올바른 방식으로 성장시키며 그가 계속 발전할 수 있는 플랫폼을 제공하길 원한다. 지금까지 우리가 무어에게 요구한 것은 무엇이든 그는 큰 영향을 미쳤고 앞으로도 그렇게 할 계획"이라고 강조했다.
무어는 이번 시즌 유로파리그 3경기, 프리미어리그 3경기에 출전했다. 유로파리그에서는 두 차례 선발 기회를 받았다. 프리미어리그에서는 모두 교체로 나섰다. 손흥민이 빠졌을 때 그 자리를 대신했던 티모 베르너가 골 결정력 부재를 노출했기 때문에 무어에게 기회가 돌아갈 가능성이 매우 높다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com