[스포츠조선 이원만 기자] '캡틴' 손흥민(32)이 부상으로 빠진 토트넘 홋스퍼가 고전 끝에 유로파리그 3연승을 달성했다.
토트넘은 25일 오전 4시(한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 알크마르와의 2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 3차전에서 후반 8분에 터진 히샬리송의 페널티킥 결승골을 앞세워 1대0으로 힘겨운 승리를 거뒀다. 이로써 토트넘은 유로파리그 3연승을 기록하게 됐다.
이날 경기를 앞두고 큰 악재가 발생했다. '캡틴' 손흥민이 또 다시 부상으로 전열에서 이탈한 것. 손흥민은 지난 9월 27일 카라바크 전을 마친 뒤 허벅지 부상을 입어 A매치 일정도 거른 채 20여 일간 재활에 매진했다. 이어 지난 19일 웨스트햄 유나이티드전을 통해 복귀를 알렸다.
복귀전에서 나선 손흥민은 그야말로 '명불허전'의 레전드급 기량을 펼쳤다. 70분 동안 1골과 1자책골 유도, 역전골의 시발점이 된 날카로운 패스를 보여주며 팀이 기록한 3골에 모두 직간접적으로 기여했다. 결국 손흥민은 최고 평점과 함께 경기후 MOM(Man of the Match)으로 선정됐다. 완전히 건강을 회복한 것처럼 보였다.
그러나 부상 데미지가 완전히 사라지지 않았다. 결국 알크마르 전을 앞두고 진행된 팀 훈련에서 모습을 보이지 않으며 우려를 안겼다. 우려가 현실이 됐다. 엔제 포스테코글루 감독은 알크마르전을 앞두고 "손흥민이 지난 주말 웨스트햄 전 이후 약간 통증을 느꼈다. 알크마르전에 출전시키지 않고, 상태를 지켜볼 계획"이라고 밝혔다.
손흥민이 빠진 토트넘은 로테이션을 가동했다. 젊은 선수들을 대거 출전시켰다. 프레이저 포스터 골키퍼가 선발로 나왔다. 후방 수비는 아치 그레이와 라두 드라구신, 벤 데이비스, 데스티니 우도기의 포백. 로드리고 벤탄쿠르와 루카스 베리발, 제임스 매디슨이 중원 2선을 구성했고, 마이키 무어와 히샬리송, 티모 베르너가 공격 라인에 배치됐다. 토트넘이 공들여 키우고 있는 그레이, 베리발, 무어가 모조리 선발로 나왔다.
젊은 선수들에게는 최고의 기회다. 그러나 경기가 뜻대로 풀리지 않았다. 알크마르의 저항이 상당히 거셌다. 여러 차례 실점위기가 찾아왔는데, 그때마다 포스터 골키퍼의 슈퍼세이브 활약이 펼쳐지며 팀을 구원했다.
전반 5분 만에 무어의 헤더 슛이 나왔다. 무어와 베르너가 경기 초반 좌우 측면에서 활발한 움직임을 보여줬다. 하지만 베르너는 결정력이 부족했다. 여러 골 찬스를 놓쳤다. 전반 27분과 38분에 잇달아 좋은 찬스를 날렸다. 27분에는 베리발의 킬패스가 연결됐지만, 허무하게 골키퍼 정면으로 보냈다. 38분에는 슛이 공중으로 떠버렸다. 결국 전반 득점없이 마쳤다.
포스테코글루 감독은 가차 없이 후반 시작과 함께 베르너를 빼버렸다. 브레넌 존슨이 대신 나왔다. 나오자 마자 좋은 찬스. 후반 1분에 무어가 측면을 돌파해 완벽한 찬스를 존슨에게 제공했다. 그러나 슛이 약했다.
후반 8분에 드디어 골이 터졌다. 베리발이 돌파하다 수비수 발에 걸려 넘어졌고, 페널티킥이 선언됐다. 매디슨이 차려고 나섰는데, 이때 히샬리송이 자신이 차겠다는 뜻을 밝혔다. 서로 고집하다 결국 매디슨이 양보했다. 히샬리송은 대담하게 가운데로 차넣었다.
하지만 선제골 이후에도 경기 흐름은 크게 달라지지 않았다. 오히려 토트넘이 여러 차례 위협적인 장면을 허용했다. 후반 11분에는 드라구신이 공을 빼앗기며 위기를 자초했다. 후반 29분 실점할 뻔했다. 벤 데이비스가 공중볼 경합에서 지면서 슛찬스를 허용했다. 그러나 포스터가 슈퍼세이브로 실점을 막았다.
후반 40분에 알크마르의 데이비드 울프가 퇴장당했다. 그럼에도 토트넘은 추가골을 뽑아내지 못했다. 손흥민이 없는 공백이 여실히 느껴진 장면. 후반 19분에 도미닉 솔란케, 28분에는 파페 사르에 데얀 클루셉스키 등 주전멤버까지 투입됐지만, 공격력은 답답하기만 했다. 다득점을 만들어야 할 경기에서 간신히 1대0으로 승리하는 데 만족해야 했다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com