[스포츠조선 이원만 기자] '영웅에서 (존재감) 제로가 됐다.'
바이에른 뮌헨 합류 초반 독일 언론으로부터 극찬을 받았다가 한순간에 맹비난을 받았던 김민재(28)의 사례가 스페인에서 그대로 재현됐다.
지난 시즌 한 선수에 대해 '칭송 모드'로 일관했던 스페인 매체가 최근에는 '맹비난 모드'로 돌변했다. 영국 매체도 이런 분위기를 그대로 전하며 '영웅에서 (존제감)제로가 됐다(hero to zero)'고 라임까지 맞춘 표현을 쓰며 보도했다. 스페인 매체의 맹렬한 비판의 대상이 된 주인공은 바로 레알 마드리드의 주드 벨링엄(21)이다.
영국 매체 데일리스타는 22일(한국시각) '스페인 언론들이 영웅에서 제로가 된 벨링엄에 대해 맹렬히 비판하고 있다'고 전했다. 잉글랜드의 '초신성' 벨링엄은 지난 시즌 레알 마드리드에 합류한 뒤 라리가에서도 찬란히 빛을 뿜었다. 리그에서만 19골(6도움)을 포함해 2023~2024시즌 공식전에서 총 23골(13도움)을 넣으며 레알의 리그 우승과 챔피언스리그, 스페인 슈퍼컵 우승에 큰 힘을 보탰다.
그러나 이번 시즌에는 이런 모습이 흔적도 없이 사라져버렸다. 단순히 부진한 정도를 떠나 해외 매체들의 표현대로 '존재감 제로'다. 이번 시즌 9경기 동안 단 1골도 넣지 못했기 때문이다. 지난 시즌 막판부터 보였던 부진의 기운이 계속 이어지고 있다. 지난 시즌까지 합치면 최근 11경기 연속 무득점이다.
스페인 매체들이 화가 날 법도 하다. 스페인 매체들은 이런 부진이 레알에 새로 합류한 슈퍼스타 킬리안 음바페에게 가려졌기 때문이라고 분석하고 있다. 스페인 유력 매체인 마르카는 "(벨링엄이)1년 만에 10골에서 0골로 추락했다"고 비판했다. 지난 시즌 같은 시기에 벨링엄이 총 10골을 넣었지만, 이번 시즌에는 0골에 그치고 있기 때문이다. 이어 마르카는 "레알에서 마지막으로 골을 넣었던 지난해 5월 14일 이후 팔짱을 풀지 못하고 있다"며 골을 넣은 뒤 양팔을 벌리는 벨링엄의 골 세리머니를 빗대 조롱하는 듯한 표현을 했다.
벨링엄이 부진하는 사이 음바페는 이번 시즌 공식전에서 8골을 넣으며 새로운 팀의 간판 골잡이로 자리매김하고 있다. 지난 시즌 벨링엄이 받았던 찬사와 스포트라이트를 모두 가져간 상황이다.
반면, 벨링엄은 안 풀리는 경기 탓인지 지난 셀타 비고 전에서 팀 동료인 비니시우스 주니어에게 패스를 하지 않았다며 화를 내기도 했다. 카를로 안첼로티 레알 감독은 일단 이런 벨링엄에 대해 "나중에 웃으며 서로 대화해 괜찮다"고 했다. 그러나 스페인 매체들은 이런 모습마저 비판적으로 보고 있다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com