[잠실=스포츠조선 정재근 기자] "내 무릎이 어떻게 되든 상관없다"며 출전 의지를 드러냈던 캡틴 구자욱이 감격의 눈물을 흘렸다. "한국시리즈 냄새라도 맡고 싶다"던 최고참 안방마님의 결승포 한 방이 삼성을 가을야구 최종 무대로 이끌었다.
19일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스의 플레이오프 4차전에서 삼성이 1대0으로 승리하며 시리즈 전적 3승1패로 한국시리즈에 진출했다. 2015년 이후 9년 만의 일이자, 1993년 이후 31년 만에 열리는 삼성과 KIA(해태 시절 포함)의 한국시리즈 맞대결이다.
짜릿했던 4차전 승리 뒤에 가슴 뭉클한 드라마가 있었다. 14일 열린 플레이오프 2차전에서 도루를 시도하다 왼 무릎 인대 부상을 당한 구자욱이 5일 만에 팀에 복귀한 것.
1%의 희망으로 일본까지 날아가 집중 치료를 받은 구자욱은 18일 귀국한 후 18일 저녁, 19일 오전까지 치료를 받고 이날 오후에 잠실구장으로 와 팀에 합류했다
왼쪽 다리를 살짝 절뚝이며 기자회견장에 들어선 구자욱은 "많이 좋아진 상태다. 1회부터 나갈 수 있는 건 아니지만 상황이 주어진다면 준비는 잘하고 있을 생각이다. 중요한 순간이면 무릎이 어떻게 되든 상관없다고 생각한다. 안타를 친다면 1루까지 무조건 가야 한다"고 말했다. 비장함마저 묻어나는 캡틴의 결의였다.
경기 내내 더그아웃에서 힘을 불어넣은 구자욱의 바람과 달리 경기는 7회까지 0-0 살얼음판 승부가 이어졌다. 삼성 선발투수 레예스가 7회까지 110개의 공을 던지며 무실점으로 호투했지만, LG 선발 엔스 역시 6회까지 무실점으로 맞섰다. 7회초에 등판한 LG 손주영도 삼성 타선을 삼자범퇴로 봉쇄했다.
그리고 8회초 선두타자로 타석에 선 강민호. 2004년 데뷔 이후 강민호애게 한국시리즈는 TV로만 볼 수 있었던 무대였다. 오죽하면 "한국시리즈 냄새라도 맡아보고 싶다"고 말했을까.
이날 포수 마스크를 쓴 강민호는 1회 홍창기와 2회 오지환의 도루를 저지하며 LG의 공격 흐름을 끊어버렸다. 뿐만 아니라 절묘한 볼 배합으로 레예스의 호투를 이끌었다. 이닝이 끝날 때마다 레예스는 강민호를 가리키며 고마움을 표했다.
강민호는 3B1S에서 손주영의 5구째 가운데 높은 실투를 놓치지 않고 받아쳐 좌중간 담장을 넘어가는 솔로포를 쏘아 올렸다. 그라운드를 돌며 포효한 강민호가 더그아웃에 들어오자 구자욱이 박진만 감독, 정대현 수석코치와 어깨동무를 한 채 반겼다. 강민호와 얼싸안은 구자욱은 감격의 눈물을 글썽이며 환호했다.
간절함으로 얻은 한국시리즈 진출, 삼성은 21일 광주 기아챔피언스필드에서 KIA 타이거즈와 첫 번째 대결을 펼친다.