[스포츠조선 이현석 기자]손흥민이 엄청난 활약으로 부상 복귀를 알렸다.
토트넘은 19일(한국시각) 영국 런던 토트넘홋스퍼스타디움에서 열린 웨스트햄과 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 8라운드에서 4대1 대승을 거뒀다.
손흥민은 이날 웨스트햄을 상대로 복귀전을 치렀다. 왼쪽 윙어로 선발 출전한 손흥민은 지난 카라바흐와의 유로파리그 경기에서 햄스트링 부상으로 교체된 이후 4경기 만에 선발 명단에 이름을 올렸다. 10월 A매치 기간 한국 대표팀 합류까지 포기하며 부상 재활에 매진했고, A매치 기간 이후 곧바로 토트넘 선발 명단에 복귀할 수 있었다.
부상에서 돌아온 손흥민은 완전히 날아다녔다. 전반 15분 '손흥민 존'에서의 감아차기 슈팅으로 상대 골문을 위협하며 경기력을 끌어올렸다. 손흥민도 아쉬운 나머지 얼굴을 감싸쥐며 복귀포를 조금 미뤘다. 토트넘은 데얀 쿨루셉스키와 모하메드 쿠두스가 한 골씩을 주고받으며 1대1로 전반을 마무리했다.
본격적인 활약은 후반부터 시작됐다. 손흥민은 후반 6분 침투하는 데스티니 우도기에게 정확한 패스를 전달했다. 우도기는 곧바로 공을 내줬고, 이브 비수마가 득점을 터트렸다.
손흥민의 발끝은 점점 예리해졌다. 후반 9분 자책골까지 유도했다. 손흥민은 하프 라인에서 쿨루셉스키에게 공을 전달하고 박스 안으로 향했다. 쿨루셉스키는 손흥민에게 공을 전달했고, 페널티박스 우측 깊숙한 곳에서 기회를 노린 손흥민의 왼발 슈팅은 장 클레어 토티보와 알퐁소 아레올라를 맞고 골문 안으로 들어가며 그대로 자책골이 됐다. 손흥민의 예리한 움직임이 만들어낸 득점이었다.
직접 득점을 터트리지 못해 아쉬웠던 손흥민은 팀의 네 번째 득점을 책임졌다. 후반 15분 파페 사르가 왼쪽으로 내준 패스를 손흥민이 잡았고, 수비수 한 명이 틀어막은 박스 좌측에서 가벼운 드리블 후 강력한 왼발 슛을 시도했다. 공은 아레올라를 맞고 그대로 웨스트햄 골망을 흔들었다. 손흥민은 지난 2라운드 에버턴전 이후 처음으로 득점포를 가동하며 복귀를 제대로 신고했다.
손흥민은 아쉽게 추가골 기회도 날렸다. 후반 15분 도미닉 솔란케의 패스를 받은 손흥민은 페널티박스 아크 정면에서 오른발 슈팅을 시도했다. 아레올라를 지나쳐 굴러간 공은 그대로 골대에 맞았고, 공은 골문 안이 아닌 밖으로 향하며 아쉬움을 삼켰다. 복귀전을 치른 손흥민은 풀타임을 소화하는 대신 후반 25분 교체됐다.
손흥민은 이날 경기 70분을 뛰며 1골과 더불어 기회 창출 2회, 슈팅 5회, 드리블 돌파 1회 등을 기록했다. 부상 복귀전인 점을 감안하면 대단한 활약이었다. 축구통계매체 후스코어드닷컴은 손흥민에게 양 팀 통틀어 가장 높은 8.34점의 평점을 줬다. 축구통계매체 풋몹도 손흥민에게 평점 8.5점으로 팀 내 최우수 선수로 꼽힌 쿨루셉스키와 함께 가장 높은 평점을 부여했다. 소파스코어도 손흥민에게 8.0으로 경기 최우수 선수로 꼽았다.
영국 언론도 호평했다. 영국의 이브닝스탠더드는 손흥민에게 최고점인 평점 8점과 함께 '햄스트링 부상으로 잠시 휴식하다가 훌륭하게 돌아왔다. 애런 완비사카에게 문제를 일으켰고, 득점까지 기록했다'라고 평가했다.
영국의 풋볼런던은 마찬가지로 최고점인 9점과 함께 '손흥민은 부상 후 선발에 복귀했고, 전반 골대 밖으로 나간 감아차기로 선제골에 가까웠다. 세 번째 골에서도 중요한 역할을 했으며, 경기 시작 후 1시간이 조금 넘은 시점에 득점표에 이름을 올렸다. 골대를 맞고 나온 슛은 불운했다'라며 활약상을 칭찬했다.
영국의 90min은 8점 평점을 주며 '손흥민의 퍼포먼스는 그의 거부할 수 없는 특성에서 바로 튀어나온 듯한 모습이었다. 손흥민은 다시 이곳에서 최고의 모습을 선보였다'라고 호평했다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com