[스포츠조선 박상경 기자] 임박한 한국시리즈, KIA 타이거즈의 고심이 깊다.
30명으로 한정된 한국시리즈 엔트리를 결정해야 할 시기가 다가오고 있다. 지난 4일 광주 기아챔피언스필드에서 한국시리즈 대비 훈련을 시작할 당시 KIA는 투수 16명, 포수 3명, 내야수 9명, 외야수 7명 등 총 35명으로 출발했다. 이들 중 5명을 추려내야 하는 상황.
이들 중 가장 먼저 결정된 자리가 있다.
포수 김태군(35) 한승택(31) 한준수(25)는 모두 한국시리즈로 향한다. 김태군은 NC 다이노스 시절이던 2016년, 한승택은 2017년 각각 한국시리즈 무대를 밟아본 바 있다. 2018 신인 드래프트 1라운드로 KIA 유니폼을 입었던 한준수는 데뷔 후 처음으로 '꿈의 무대'에 나선다.
지난해 7월 트레이드로 KIA 유니폼을 입은 김태군은 베테랑 중의 베테랑. 올 시즌 105경기 타율 2할6푼4리(235타수 62안타) 7홈런 34타점, OPS(출루율+장타율) 0.711로 타석에서의 모습은 평범하다. 그러나 그의 진가는 뛰어난 수비와 노련한 투수 리드에서 빛을 발한다. 115경기 타율 3할7리(287타수 88안타) 7홈런 41타점, OPS 0.807로 타격에서 강점이 두드러졌던 한준수가 갖지 못한 안정감을 채워주는 역할을 했다. 한준수는 이런 김태군과 출전 시간을 배분하면서 뛰어난 클러치 능력을 선보였을 뿐만 아니라, 수비에서도 빠른 성장을 일궈내며 1군 풀타임 시즌을 성공적으로 마쳤다.
올 시즌 1군 20경기에 출전해 11타석을 소화한 게 전부인 한승택은 두 선수에 비해 덜 두드러지는 게 사실. 그러나 한승택은 김태군 한준수의 약점으로 지적되는 도루 저지라는 강력한 무기를 갖고 있다. KIA의 페넌트레이스 우승이 가시화되던 지난 9월 이범호 감독은 한승택을 1군으로 불러 검증을 마쳤다.
이 감독은 "어떤 포수가 먼저 나가더라도 상황에 따라 바뀔 수 있다"고 운을 뗐다. 그는 "아마 한국시리즈에선 포수 자리가 우리 팀의 가장 중요한 키가 될 것"이라며 "아무래도 (삼성이나 LG 모두) 빠른 팀들이기 때문에 이에 대비를 해야 한다"고 설명했다. 또 "우리 팀 필승조 투수들의 퀵 모션이 느린 편은 아니지만, 후반에 상대에 도루를 허용하는 게 승부에 큰 영향을 끼칠 수 있다"며 "상대 스타일에 따라 선발을 결정하고, 승부처에 대비하는 차원의 활용을 한 뒤에 안정적인 후반 운영을 하는 부분도 생각을 해야 할 것 같다"고 했다.
탄탄한 안방이 승부에 얼마나 큰 영향을 끼치는 지는 이번 가을야구를 통해 여실히 증명되고 있다. V12에 도전하는 KIA는 3포수에 운명을 걸었다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com