[수원=스포츠조선 김용 기자] 2연속 4일 로테이션을 무리였나.
'LG 킬러'의 명성이 가을에 다시 한 번 무너졌다. KT 위즈 벤자민이 패전 위기에 몰렸다.
벤자민은 8일 수원케이티위즈파크에서 열린 LG 트윈스와의 준플레이오프 3차전에 선발로 출격했다.
1-1 상황서 3차전 승리팀이 역대 준플레이오프를 다 통과했다. 무조건 이겨야 하는 경기. KT 이강철 감독은 쿠에바스-벤자민 로테이션을 벤자민-쿠에바스로 바꿨다. 지난해부터 LG를 상대로 극강의 모습을 보여준 벤자민이 경기를 잡아줄 거라는 믿음에서였다.
하지만 초반부터 힘들었다. 1회 힘이 있을 때는 삼자범퇴로 이닝을 잘 막았다. 하지만 2회 1사 후 박동원에게 선제 솔로포를 맞았다. 밋밋한 슬라이더가 한가운데로 몰리자 박동원의 방망이가 시원하게 돌아갔다. LG는 올시즌 유일하게 벤자민 상대 홈런이 있었던 박동원을 5번으로 전진 배치해 재미를 봤다.
벤자민은 3회에도 선두 박해민에게 2루타를 맞고 홍창기에게 적시 2루타를 내주며 또 실점을 했다.
그래도 여기까지는 괜찮았다. 타선이 3회까지 3점을 내며 경기를 뒤집어준 것.
하지만 마지막 고비를 넘기지 못했다. 실책이 화근이었다. 5회 선두 문성주의 1루 파울플라이 타구를 1루수 오재일이 잡지 못했다. 결국 힘이 빠진 벤자민이 볼넷을 내줬고, 1사 후 신민재에게 안타를 맞았다. 투구수 80개가 넘어간 상황에서 구위가 떨어진 벤자민의 컷패스트볼은 오스틴에게 좋은 먹잇감이었다. 통한의 스리런포를 얻어맞고 말았다.
5이닝 5실점. 자책점은 4점이었지만 어찌됐든 KT가 벤자민에 기대한 결과는 아니었다. 지난해 LG와의 한국시리즈 3차전에서도 오스틴에게 선제 스리런포를 내주며 힘겨운 경기를 했는데, 이날도 오스틴의 벽을 넘지 못했다.
벤자민은 정규시즌 막판 급격한 구위 저하로 제 모습을 보이지 못하다, 두산 베어스와의 와일드카드 결정전 2차전에서 호투하며 살아나는 모습을 보여줬다. 하지만 2경기 연속 4일 휴식 후 던진 게 결국은 한계로 작용했다.
수원=김용 기자 awesome@sportschosun.com